在利益面前，能够始终保持清醒的人不算多，若是利益足够巨大时，或许就是再清醒的人都免不了犯糊涂、铤而走险。
所以，在每年数以千万级的海量利润面前，江南地区的这些士绅家主们终于按捺不住了，要再次串联起来闹事了。
站在他们的立场上，也是不得不闹。朝廷越来越富有，士绅世家却被持续割肉吸血，势力影响越来越弱，远不及前朝时。如果放任这种局面不管，若干年之后，他们的子孙多半会沦落成砧板上的鱼肉，与那些百姓泥腿子一样，任凭朝廷拿捏宰割。
因此，尽管看起来不可思议，大串联还是如期发生了。
“是他们飘了？还是我堂堂大楚国师提不动刀了？”
这就是秦烽获悉江南超过七成的官员、士林鸿儒、豪门世家家主联名上书朝廷后的第一反应。
或许是自己经常闭关潜修，这两年没怎么出来刷存在感的缘故，以至于很多人都淡忘了国师的赫赫凶名。又或是存着“法不责众”的心理，觉得皇帝和自己就算再强势，也不可能将这么多官员一下子全部收拾了，这会让江南地区生出大乱子的。
他看了看面前的左都御史曹昀，淡淡地道：“他们还有什么动作？一并说了吧。”
“他们的胆子……确实很大！”
曹昀端详着他的脸色，谨慎地道：“逼宫只是第一步，如果朝廷方面让步了还好，如果明确拒绝，他们就会勾结挑唆江南地区的诸郡主官、还有驻军将领一起扯旗造反，让江南与朝廷北边分裂，划江而治。”
秦烽的眼神冷了下来，幽幽地道：“敢裂土自立？他们手里究竟有多少筹码？”
天下一统还没几年，人心思安，兼之朝廷推行休养生息的国策，平民百姓的税赋徭役都很轻。生存无忧的情况下，不可能还有多少人愿意去干这种杀头的买卖。这和天灾连年、民不聊生的乱世是完全不同的。
曹昀禀告道：“根据不同渠道收集到的消息，这些家伙在官场上的影响力就不多提了，大半官员都是倾向同情他们的。关键是当地驻军，被他们用各种手段买通控制的都指挥使有二十多人，次一级的将官数量还要多些。”
“如果真要起事，估计他们能够策反的军队有十万人左右吧，此外那些根基深厚的世家大族，哪个家里不是养着几百几千家奴佃户的？全部发动起来，配上兵甲，估摸着也能凑出十万人来。”
秦烽呵呵笑道：“满打满算二十万人？就算全部都是精锐百战之师，难道就可以改天换地？”
旁边的云绮君出言道：“他们也派人与各家道门都接触过，开出了不菲的价码，想拉这些道门下水与他们一起举事。我这里都收到了一大堆礼物呢，当然送礼的人已经被我下令宰了。”
这帮家主总算还没完全忘记国师的威名，知道只有修道界的力量才有可能与之抗衡，于是便把主意打到了云绮君这位天下道门的总盟主头上，派能言善辩之士携重礼上门，希望能够说服道门支持他们的主张。
可惜他们根本不曾想到秦烽与云绮君的真实关系，这种举措无异于自己往刀口上撞。
秦烽点点头，又问道：“陛下那边怎么说？”
曹昀道：“皇上已经密令江南驻军戒严，再调京营精锐二十万，乘坐水师舰队的战船南下，以备不测。并希望主公的私军也能够配合行动。”
“此外，内阁和吏部已开始遴选候补官员名单，只等江南地区事态平息后，就让他们即刻赴任。当然因为人数太多的缘故，估计还得多等几天才能完成。”
一下子拿掉超过两千名官员，足以让江南诸郡的官府衙门处于近乎瘫痪状态了，别说新立不久的楚朝，就是以往的历朝历代，这样的事情都称得上闻所未闻。