这老槐树是棵枯树，在盛夏的满目苍翠中，独自凋零，枝条光光秃秃，坠着满满的红色小铃铛。
远看，倒像一棵柿子树。
树根旁立着一个石碑，上书三个大字：恩桃村。
塔坨已经从邱葵怀里窜出来了，正对着晨曦一边梳理着乱蓬蓬的毛发，一边盯着那老槐树发呆。
“你喜欢小铃铛？”邱葵见塔坨看得出神，想起他们匠魂谷的小猫小狗小羊咩咩，脖子上都挂着小铃铛，走起来叮叮当当响，十分可爱。
不过匠魂谷的牲畜铃铛是普通的铜色，用来辨别牲畜方向所用。
这村口的大槐树上挂这么多暗红色的铃铛做什么？
一阵风拂过，吹得塔坨脊背上的蓬松白毛犹如麦浪般翻滚起伏。
“这红铃铛都坏了，只晃动，却不发声儿。”邱葵揉揉脖子，仰得有些酸。
“这可不是红铃铛，上面浸着的，是血。”塔坨重新跳回邱葵衣襟内，将身子团成一坨，缩进去，藏起来，“走吧，进村。”
“血铃铛啊？还是不响的血铃铛？”邱葵跨入村内，微微蹙眉，“这是外界人族的什么古怪仪式吗？”
“你一个人族都不知道，我一个刚出狱的妖兽，能晓得个屁。”塔坨将额前的那撮红毛拧成一股辫儿，再几下扭成个红色毛疙瘩，藏进头顶的白色绒毛中，宛如一只普普通通的纯白小兽。
“你干嘛？”邱葵见他藏起那标志性的红毛，十分不解。
“对外，就说我是你的灵宠。”塔坨没有告诉邱葵，那红色铃铛虽然是鲜血浸染成的，却不是普通的鲜血，而是妖血。
如今两界在公正堂的干预下，人族向来与妖族井水不犯河水，而这小小的人族村落，却用妖血浸染铃铛示警，若不是挑衅，就是与妖族有不共戴天的血海深仇。
他们一人一妖，此行只为借个道儿，自然多一事不如少一事。
邱葵虽不明白塔坨此举的缘由，但料想这厮恶名在外，许是有仇敌也不一定，当下还安慰性地拍拍塔坨的小脑袋瓜，“放心，姐姐罩着你。”
现在已经是清晨，经过一场大雨洗涤后的村落，处处散发着泥土混合青草的香气，清风徐徐，非常惬意。
邱葵往村里一路走来，越走，眉头越紧。渐渐的，她的心情，由最初的紧张羞涩变得忐忑不安起来。
“不对劲啊，塔坨。”她停下步伐，“刚才在外面，我见这村子轮廓不大，但房屋密集，位于两山凹陷盆地中，布局呈圆弧状向外辐射开，乃是去往烛泷沟的必经之地。你曾说烛泷沟药草在两界都是千金难求的上上品。那这个村落，应该是个热闹的药草集散地才对。怎会如此安静？”
她这一路，遇到过十来户人家，但家家门户紧闭，毫无声响。可透过篱笆看向院内，又有着新鲜的生活痕迹，这并非是一座荒村，但……
“人都去哪儿了？”眼下这个时辰，正是家家户户炊灶做饭的时间，别说余烟袅袅了，就是开门的声音都不曾响起过。
“这村子里的人，难道都出门了吗？”邱葵不解。
塔坨耳朵抖了抖，“有人，百来户。”
“你根据房屋计算的？”邱葵问。
“听见的，有呼吸声，都在睡觉呢。”塔坨指向东南方，“那里是村落的中心点，我们过去瞧瞧。”