汉军损失了三千多士兵，但却始终无法攻上汾州城的城墙。郭威也禁不住有些急了，看样子，攻打汾州城还需要很多的时间，可是，要想早日进攻河中府，汉军最需要的正是时间。
于是，思虑再三之后，郭威不得不改变了作战计划。当天深夜，汉军就趁着夜色的掩护悄悄撤离了汾州。次日天色一亮，当汾州城内的守军忽然发现城外的汉军大营已经空空如也之后，那些叛军总算是松了一口气。
不甘失败的郭威依然想要攻打河中府，他只不过是采取了迂回的战术，经过几乎两个昼夜的纵向迂回急行军，汉军部队到达了太谷县，这里也是通往河中地区的一条路。
太谷县的城墙很低，那里也没有坚固的防御工事，那里的驻军一见汉军突然从天而降前来攻城，便主动撤离弃城而逃，汉军不费一兵一卒就占领了太谷县城。
不过，这只是郭威对河中府实施迂回包围战略的第一步，以后，汉军也可以直接从南部地区进攻河中府，可以说，太谷这里就是汉军进攻河中府的一个跳板。
郭威的大迂回战术看似已经非常成功，他率领的汉军主力成功地从中部绕到了河中府的南部，他们可以继续进攻河中府，或者长途奔袭长安，这两条路都看似可行，如果汉军队能继续按照这样的效率，击败三路叛军或许也只是时间问题而已了。
以郭威的谨慎性格，他自然还不会这么快就去打长安的主意，而是在太谷县修整了几天就继续行军，前往晋州西部的汾西县，将汾西作为汉军的下一个打击目标。不过，晋州是河中的战略要地，在汾西县，驻扎着一支李守贞叛军的主力部队，他们也在密切关注着汉军的动向。
驻守在汾西县的叛军主将是聂知遇，此人三十多岁，乃是李守贞麾下的一员得力干将，有勇有谋，聂知遇深知郭威老谋深算，对于汉军不敢轻敌，聂知遇深知与其困守汾西这座小城等死，不如主动出击远道而来立足未稳的汉军，或许还能有一线生机。于是，两军就在汾西县城外几里的地方展开了一场激战。
叛军依靠对汾西地形的熟悉全力投入了战斗，他们以逸待劳，有着体力上的优势，郭威却有些出乎意料，他没想到敌军主力居然出城迎击，汉军携带着投石机和重型弩车这些辎重，虽然列好了阵势，但是在叛军骑兵的冲击之下，一开始就有些被动，渐渐地便处于了下风，不得不后撤到几十里地之外的一座小山之下。
在汾西县郊外，人数只有两万的叛军居然成功击退了这支拥有五万人马的汉军主力部队，在短短的半个时辰里，叛军射出了一万多支箭，这支汉军主力部队遭受了巨大的伤亡。若不是郭威指挥若定，领军挡住了叛军的多次进攻，这支汉军部队或许会溃不成军。
“汉军士兵兄弟们，赶紧投降吧！你们已经是穷途末路了……如果再打下去的话，你们都会没命的！”叛军的主将聂知遇一见汉军士气低迷，便抛出了劝降的“橄榄枝”。