荀贞问道：“中策是何？”
戏志才说道：“此策即是待灭掉袁术以后，可奏请朝廷，择适当之贤才出任南阳太守。”
召刘表入朝不可行，那么退一步，打下南阳以后，就把南阳占为己有，以此保证接下来对刘表的优势。
荀彧说道：“志才，此策固可行，然我忧之，如果这么做的话，刘景升就会与阿兄起隔阂了！”
打下南阳以后，一则荀贞的兵马，那时尚在南阳，有军事上的存在，二则朝廷令旨下来，刘表不能不从，所以戏志才的此策是可以实现的。
但就像荀彧的担忧，如果这么做了，刘表心里肯定会有疙瘩，南阳郡是荆州的辖郡，他又出兵出将，配合荀贞，结果消灭了袁术，南阳太守却是荀贞的人来担任，他怎能不会因此不满？
荀贞问戏志才说道：“志才，卿之下策是什么？
戏志才说道：“明公，长沙太守张羡与刘景升不和，忠之下策便是，灭掉袁术，打下南阳之后，召张羡率部北上，明公则挥兵南下，顺势进入襄阳。”
这话没有直说，可是也不用直说，戏志才的意思很明白了，即打完南阳后，再和张羡联兵，把刘表也给消灭掉。
荀贞听了，摇头说道：“志才，卿之此策不可，不可。”
戏志才笑道：“明公，所以忠把它作为下策。”
戏志才的此个下策，只从表面来看的话，似乎倒是上策。
如果在打下南阳后，顺势和张羡联兵，再把襄阳打下，将刘表这个割据势力也消灭掉，那么荆州岂不就能正式纳入到荀贞的控制范围了么？
从军事角度看，此策也有成功的把握。荀贞的实力比刘表强，再能说动张羡相助，就等於是重演一遍荀贞、刘表两面夹击，灭掉袁术的经过而已。
可实际上，此策是不能采用的，至少现在是不能采用的。
如果采用，那就是只看到了眼前的利益，没有看到长远的影响。
想那刘表一则是朝廷正儿八经任命的荆州牧，二者他不像袁术，也没有什么大义上的过错，三来，而且在打袁术这事儿上，他还配合荀贞。
这样，若是在打掉袁术后，接着对刘表用兵，传将出去，会让海内的其它诸侯，乃至荀贞帐下的文武诸吏怎么看荀贞？荀贞在政治信誉度上将会大大失分。
便如吕布，因为他缺乏政治信誉度，荀贞无法相信他，那么一旦荀贞在政治信誉度上也大大失分，那他亦就会使人无法再相信他，对於他以后的招抚、政措就都会产生严重的负面影响。
并且，这也会将会成为袁绍等对手们的把柄。他们肯定就会到处宣扬刘表无过且有功，而荀贞为了贪图他的地盘，就把他给消灭，这样的见利忘义之徒，难道谁还敢投附、依从？
到时候，像张扬、王邑此类本来是游离於荀贞、袁绍之间的较小势力，他们肯定就会对荀贞产生不信任和深深的忌惮，反过来，就很有可能会倾向投靠到袁绍那一边。
这些如果说是对外的坏处的话，对内也有坏处。
对内的坏处便是荀贞这么做了，荀贞帐下的文武诸吏，还有朝中现下对荀贞有好感的那些朝臣，往后对荀贞可能也就会换个眼光去看了。
简言之，人无信不立，政治信誉度和大义一样，看不着，摸不到，但极其重要。
是以，戏志才的此个下策的确是下策，不能采用。
上策难做到，下策不能用，三策之中，只有中策，可供选择，可以考虑。
可这中策又如荀彧所忧，若用了此策，会使刘表与荀贞间产生隔阂。
虽然说荆州，荀贞是早晚要拿下的，可毕竟现在还没有到荀贞拿荆州的时候，或者说毕竟现在的主要矛盾还不是与刘表的主要矛盾，灭掉袁术之后，荀贞对外的主要矛盾就将转成与袁绍间的矛盾。这个时候，荀贞还是希望在灭掉袁术之后，荆州能够安稳一点的，甚而他还希望刘表能够像打袁术相同，继续成为他的助力，帮助他接下来对付袁绍，则此点也不可不虑。
众人都在考虑之时，一人说道：“明公，在下有个办法，既可使南阳太守之任出自朝廷授给，并且还能不引起刘荆州与明公的隔阂。”