审配说道：“明公质其妻、子可也。”
质者，人质是也。审配这话的意思就是说把曹操的妻和子女作为人质留在邺县，然后放他去太原就任，这样就行了；难道说曹操还能不顾他的妻、子而背叛袁绍么？
把帐下将士的妻、子作为人质扣押一起，这是当下各方割据势力的惯常通用之法。
袁绍早前和公孙瓒第一次大战的时候，邺县曾被黑山军攻打，而当时袁绍帐下诸将的妻、子便都在邺县，还因为这件事情引起了其帐下诸将的慌张失措。
那么现在，依照这个惯例，将曹操的妻、子扣押在邺，不但能够满足放心让曹操去上任这事，让袁绍不再担心，而且还因为这是惯例，而不必伤了与曹操之间的和气。
审配的此策不算什么高明之策，但也是个不错的可行之法。
袁绍心道：“我亲统兵伐张飞燕，而不能灭之。飞燕此贼，小戆也。却其据太行山谷中，我纵再起大军，复往攻之，胜则无非得些穷山僻壤，於我好处不多；不胜则如刺在背，使我不能全力谋幽。孟德长於用兵，今其虽失东郡，用之得当，犹可为我御张飞燕，及逐白波黄巾也，唯城中流言四起，亦不可不信。正南此策甚佳，正可解吾为难。”
曹操擅长用兵，之前，他在东郡，袁绍之所以一再地支援他，为的就是想用他来阻止荀贞势力的扩张，现在曹操虽然阻止失败，可他用兵的才能还是在的，那么如果把他留在邺县，对袁绍来讲，确实有点可惜。
同时，张飞燕盘踞太行山谷，袁绍也寻思了，他一战未胜，若是再战，那么未免付出和收获就会不成正比，可不打张飞燕，冀州的西部就会时刻受其威胁，像根刺似的，又让袁绍难受。
如此情况下，答应曹操的请求，把他调到太原去，一则制衡张飞燕，二来辅助高干对付白波黄巾，争取把并州全境收入囊中，两全其美，显然是个极好的选择。
所以，就袁绍本心来讲，他实际上也是想把曹操派去太原的。
现下得了审配此策，解决了不放心的问题，袁绍甚是欢喜，不过表面上却还是需要做出些姿态的，便从容笑道：“孟德与我总角之交，彼此相知，他，我是很放心的，绝不会对他起疑。我听公则对我说了，邺县城中现下传着种种谣言，皆不足信也。”
吩咐审配，说道，“你代我把孟德请来，我在府中设宴，今晚与他把酒言欢。”
这天晚上，袁绍在府中设宴，和曹操一醉方休，允了任他为太原太守，且不必多。
只说接下来几天里，袁绍先是派了郭逊北上幽州，接着上表朝中，举曹操为太原太守，留下了曹操的妻妾和曹昂、曹丕等曹操诸子，又给曹操补充了千余兵力，曹操便上任太原去了，——高干已於日前去了并州，现在高干也在太原。
说到此处，不妨多说一句，高干虽然被袁绍表为了并州刺史，但事实上，高干现在能够掌握的地盘，主要只有太原、上党两郡，最多再加上太原北边雁门的一部分。
并州总共有九个郡。
这九个郡的大体方位是，东为雁门、太原、上党三郡，雁门最北，太原居中，上党最南；燕门郡与幽州接壤，太原和上党郡与冀州接壤，上党郡的南部和东部偏南一段与河内郡接壤。
由此三郡向西，雁门郡的西边是云中郡和定襄郡；太原郡的西边是西河郡；上党郡的西边是司隶校尉部的河东郡。云中、定襄、西河三郡再往西，是五原郡、朔方郡和上郡。
这也就是说，西河郡正好是处於并州的腹心地带，而西河郡现在有白波黄巾在那里，不把白波黄巾消灭掉，那么西河以西的朔方、上郡和西河以北的五原等郡，袁绍就无法染指；而又同时，云中、雁门等北部诸郡，境中则多有乌桓、屠各等胡，如此一来，袁绍现在真正能够掌控的，其实也就是太原、上党两郡而已。
并州的整体形势相当恶劣，汉胡杂居，敌人强大，自己的妻、子又被袁绍扣留邺县，但在上任太原的路上，於程立等吏面前，曹操却是精神抖擞，一副雄心万丈的样子。
东郡丢失的失败，此时此刻，在他的身上好像是不复再见，就好像根本没有过这回事一样。
或许这就是真正的英杰的特征吧。
过去的失败虽然会对他们造成影响，可他们能够很快的把这影响排除，越是困难、艰辛的局面，他们越是斗志昂然。
……
徐州郯县，荀贞一直在关注幽州的战事，自刘虞、公孙瓒两方交兵的消息传到徐州之后，荀贞就往幽州遣派了大量的细作、斥候，打探幽州情形。
并且在此之前，於攻东郡之时，荀贞也往冀州方向派出了许多的细作、斥候。郭图禀给袁绍的那些谣言，就是荀贞派去邺县的细作传播出去的。
这一段时间以来，幽州、冀州的各项情报不断地送到荀贞案上。
刘虞的迅速败灭，出乎了荀贞的意料。
曹操的上任太原，让荀贞略微失望，但袁绍一直没有进兵东郡的迹象，这一点倒是不错。
三月初的这天，也就是曹操离开邺县去太原上任的前后。
戏志才来入堂中，对荀贞说道：“明公，忠愚见，到取青州之时矣！”
荀贞不慌不忙地放下手上案牍，抬脸来看戏志才，说道：“哦？”
戏志才说道：“明公，忠愚见现到取青州之时，是因为两个原因。”
荀贞调整了坐姿，让自己坐得更加舒服，说道：“哪两个原因？”
戏志才说道：“前时军报说刘虞、公孙瓒兵争方起之时，驻於冀州北部的麹义所部，似有进兵幽州的动静，然大概是因为没有料到刘虞败亡之如此迅速，麴义所部现在仍然驻扎冀北，而无进兵幽州，但由此可以推断，袁本初的注意力现在肯定都已经被吸引到了幽州。
“公孙瓒是他的心腹之患，公孙瓒与刘虞自相残杀，幽州生乱，这对袁绍来说是一个不可错过的良机，因是，袁绍现在无暇东顾，此原因之一。”
荀贞点了点头，说道：“第二个原因呢？”
戏志才说道：“去年冬天，两场大雪，青州黄巾的日子已经很不好过，现下刚刚三月，青黄不接之时，志才闻之，青州现下闹起了粮荒，青州黄巾的日子肯定是更不好过了。那么如果此时我军进击青州，以粮诱之，则青州黄巾降之者必多也，可大为减少我军取青的阻力。”
戏志才的第二个原因，他其实只说了一半，为什么以粮诱之，他就断定青州黄巾降之者必多？这是有一个前提条件的，那就是之前向青州散发的那些小道消息，说荀贞也在钻研太平经云云，已经在青州黄巾中产生了一定的影响。
根据情报，青州黄巾不少人还真就对此信以为真，如此，在缺衣少食活不下去的时候，荀贞如果以发给他们粮食，分给他们田地为诱惑的话，青州黄巾向荀贞投降的应该不少。
——这是一个合理的推断。
荀贞听戏志才说完这两个原因，笑与戏志才说道：“你所说的这些，正与我意见相同。……志才，不瞒你说，我这两天也在考虑取青州的问题。”
戏志才说道：“明公，再过两个月就是夏收时节，如果要进取青州，需得及早。”
荀贞说道：“我已经计算过了，调集兵马、筹输粮秣，大概需要半个月的时间，最快出兵也得到这个月下旬了，卿以为可否？”
戏志才问道：“敢问明公打算遣何部进取青州？”
荀贞对此已有考虑，他说道：“我打算三路出兵，攻取青州。”
戏志才说道：“明公且先别说，容忠来猜上一猜。”
荀贞笑道：“好，你猜。”
戏志才说道：“这三路兵马，必然是分西、中、东三路。明公，志才所说可对？”
荀贞颔首说道：“不错，正是分西、中、东三路。”
戏志才说道：“西、中、东三路兵马，西边这一路，自然非子龙不可；中间这一路嘛，忠猜之，则是仲仁所部；至於东边这一路，黄迁所部也，……敢问明公，忠所言可对？”
荀贞笑道：“正是如此。我正是打算以子龙、田楷、荀濮部出历城、平原，攻济南、乐安两郡，打下这两郡后，东进向齐；陈登、黄迁由琅琊出，入北海，牵制北海黄巾，使之不得驰援济南、齐国等地黄巾；然后以仲仁自泰山郡出，击齐国。
“仲仁这一路是三路兵马的主力。待子龙与仲仁会师於齐国国都临淄之后，两路合兵，继续东进，再与陈登、黄迁部会师於北海境内，集中力量，歼灭北海黄巾管亥等部；北海既克，最后，拿下东莱。志才，你觉得我这番部署如何？”
戏志才笑道：“明公的此番部署甚佳！明公以此三路大军进击青州，青州为明公得矣。”
青州虽然名为一州，但辖地面积不大，东西长六百余里，南北最窄处只有二百里。
荀贞以三路兵马一起进攻，可谓雷霆之势。
青州州内面积最大的郡是北海郡，现在青州黄巾最肆虐的郡也正是北海郡，所以这派出的三路兵马最终的会合决战之地，荀贞也就选在了北海。
荀贞话中提到的北海黄军渠帅管亥，是青州黄巾军诸部中名气最大、部众最多的一个。
就在去年秋冬之际，这个管亥还曾聚众进攻过北海的郡治剧县，虽然最后没把剧县攻克，但是北海的郡兵却在此一战中损失惨重。
以此三路兵马取青州，确实应该是不难把青州打下，但是，荀贞笑容之中却似乎隐含忧色，戏志才看出了他的担忧，猜出了他的心事，笑问道：“明公，是不是在担心孔北海？”
荀贞收起笑容，叹了口气，说道：“说来我与孔北海也是早就相识，孔北海与我族父且关系莫逆，可他对我却存偏见。我之前屡次奉书与他，他要么不回，要么就对我横加指责。我今次进攻青州，别的都不担心，却正如志才你方才所言，唯独担心孔北海。”
戏志才说道：“明公，孔北海虽然名高海内，为士人所重，可他到底只是个儒生文士罢了。他掌北海多年，既不能剿灭黄巾，也不能安抚百姓，仅能守住剧县等寥寥几座城而已。现而今的北海，早已是黄巾遍地。他，如何能够理解明公的雄图抱负呢？也许他会对明公进取青州不满，可等把北海打下之后，明公将他请到郯县，摊开心扉，述以己志也就是了。”