酉时三刻，饮食楼关门。
陆烟儿坐在上首，旁边桌上放着一个托盘，托盘上有几个用红纸包着的东西，那便是站在下首之人的工钱了。
“赵毅，这个月做得不错，工钱十九两，我给你凑了个整数，二十两白银。下个月继续好好儿干。”
“谢谢夫人，小的一定会更努力的！”
“萧大，这个月干的很好，二十一两，我也奖励了你一两银子，一共二十二两，收好吧，下个月继续加油。”
“谢谢夫人！”
“萧小，你这个月只有十一两银子，奖励就没了，上来领钱吧，下个月能拿多少，就看你自己的了。”
“夫人，多少给点儿赏银吧？”
……
所有人的工钱都发了，只有赵明一个人手中空空。
他的额头上冒着冷汗，双手紧张地抓着裤腿，低着头不知道在想些什么。
室内一片静谧。
陆烟儿把玩着手里红纸包着的银子，良久之后才漫不经心地问道，“赵明，你原本有四十两银子，但我这个月一文都不发放你，你知道这是为什么吗？”
赵明神色大变，扑通一声双膝跪下。
“夫人恕罪！”
陆烟儿微微歪头，满脸疑惑地问道，“哦？恕罪？我要恕你的什么罪呢？难道你犯了什么错？”
赵明脸上的表情惊疑不定、犹豫不决，汗水滴答滴答地砸落在地上。
一滴汗水还滑到了他的眼睛里。
可他不敢双手僵硬，不敢抬手擦掉额头上的汗水。
他甚至动都不敢动一下。
陆烟儿把手上的银子放下，起身慢慢走到赵明的面前，居高临下地看着他，抬手挑起他的下巴。
“我要你看着我的眼睛，好好回答我的问题。”
她的语气平和却不容拒绝。
赵明对上夫人的眼睛，不一会儿就崩溃地把藏在心里许久的秘密尽数说了出来。
“夫人恕罪，我不该背叛饮食楼，可我不满足他们的要求，那群畜生就会杀了我唯一的儿子！”
“我也是没有办法，才把菜方写给了他们，不过我在菜方里做了手脚，他们按照那个菜方做出来的菜，吃的次数多了是会出大事的！”
“求夫人看在我留了一手的份儿上，给我一次将功补过的机会！”
莫大完全没想到，原来赵明才是背叛饮食楼的人！
他忽然也跪了下来，言辞诚恳地道，“夫人，既然证明背叛饮食楼的人是赵明，能否将曲柳从狱中救出来？”
陆烟儿眉毛微挑，“你为什么要帮曲柳开罪？”
莫大目光有些闪躲，却还是诚实地答道，“我以前喜欢过她，只是她不喜欢我，就一直没有告诉她，若是她能从狱中出来，我愿意照顾她一辈子。”
莫小满脸不敢置信，“你是不是疯了？曲柳现在都是个废人了，口不能言，手脚不能动，跟个死人有什么分别？你要是照顾她一辈子，以后还怎么娶媳妇儿啊？”
陆烟儿把事情的经过道了出来，“曲柳是罪有应得，人已经交到衙门手上了，我也无能为力，更不会帮她求情。你要是真的想照顾她一辈子，也不是不可以，兴许以后她就能出来了呢。”