被揍的两个说书人只得灰溜溜地离开，将这满腔苦水生生咽到肚里去。他们就是一些小喽啰，被二皇子打两下怎么了，就算是二皇子要杀他们，他们也不敢说什么，更何况是他们有错在先，非得在背后议论一国皇子。本来是靠嘴吃饭，不曾想今天会差点儿因嘴送命。
两人强忍着疼痛，埋头向前走去。
“哎，你两个怎么回事，怎一会不见就成这模样了？”其余说书人见他俩神色有些异常，便上前查看。
这一看可不得了，只见他们脸上有大块的淤青，肿得像个猪头，其中一个还能看见清晰的掌印……啧啧啧，真是看着就骇人。
一群说书人围着他们两个，你一句我一言地仔细盘问。也并非真的关心，说到底有的是因为好奇，有的是因为害怕…简而言之，唇亡齿寒的道理他们还是懂的。
“你俩可是得罪了谁，怎么惹了一身伤？瞧瞧这是人干的事吗？”
“就是就是，快说出来，我们请百溪帝为你们做主。”
“嘘！别问了，我们就是自个不小心弄的。”其中一个生怕再招惹杀身之祸，就使劲摇头说道。
“自个儿弄的？难不成你俩互相打脸练手力？”
“对，没错。就是这样的，我们这是给对方活血化瘀…”
“对对对，没错没错。”
被打的两个说书人顺着这话接下去，只是这个说辞连他们自己都不相信。
两人相视间，面部扭曲，如同做了亏心事，又如同见了恐怖的东西。
这时，一身尖锐的“肃静！”传入台上台下每个人的耳膜中。围观的说书人只好散去，个自站在自己的位置上。
“请北筱国九皇子、南笙国五皇子、西泽国四皇子、东凌国三皇子、百溪国二皇子到校场比试乐艺。”
这边，顾南渊屁股还没坐下，就听礼司大臣在唤他，眉头紧紧一皱，挥了挥衣袖一脸不情愿地走去。
那边，北筱国九皇子沈溪赭在听见礼司大人念到自己的名字后，起身行至沈溪楠身旁，腰身拱手，用温润如玉的桑音说道:“二皇兄。”
沈溪赭年方十七，高八尺。从小便精通音律，生得也是清秀儒雅，唇红齿白，仔细看会发现他下巴处有一小颗红痣。
今日的他一身白衣，不染纤尘，显得格外的引人注目。
闻言，沈溪楠笑着拍了拍他的手，说道：“快去吧。”
沈溪赭点点头，小趋着往台下走去。兴许是发现有人在看他，他放慢了脚步，双颊不由得泛红。
台下的五人十分抢眼，扶华黑衣黑发，衣袂飘飘逸逸，墨发不扎不束，冷俊的面容让人不敢靠近…
“沉音先生到！”话音未落，只见一个太监领着一位五十来岁的男子走到五人身前。
男子左手负在身后，右手微微握在一起放在身前。头上的黑白发参半，只用一根木簪随意的束起，虽说不修边幅，但看着却无半分不妥。
见到来人，众人皆倒吸了一口凉气，纷纷议论起来：
“哇！！！是沉音老前辈啊，妈耶，真的是三生有幸啊。”
“六位贤人，我们见着两位了，如此殊荣，还不得羡煞旁人。”
“这气度当真不是我辈能有的。”
台下的哗然、尖叫声已然表明了男子的身份。
礼司大臣面向男子行揖礼，男子点头示意，笑而不语。
五位皇子也微微作揖行礼。
“开始吧。”那位被称做沉音先生的男子朝礼司大臣开口道。声音也是说不出的悦耳动听，好似微风拂面。
礼司大臣遽吩咐侯在一旁的数名太监把琴呈上来，随即尖声道：“如诸位所见，先测琴艺。知琴者，择而用之，故而请五位皇子在半柱香内选好琴。”
古琴最初只有五根弦，内合五行，金、木、水、火、土；外合五音，宫、商、角、徵、羽。
须臾间，十一个太监双手皆奉着一把古琴，呈现在众人面前。
众所皆知，技艺高深否，三分在琴，七分在人。这选琴自然马虎不得，五人互望一眼，走到近前细细打量起来。
这些琴，雕龙纹凤，琴弦紧若游丝。长约三尺余。有的漆黑如釉亮，有的木色古香…琴身多为桐木或檀木所做。有伏羲式、神农式、列子式、连珠式、落霞式、灵机式、蕉叶式、响泉式等多种造型。
长孙成珏环顾了一周后，最终停留在了一把漆有梅花断纹的古琴面前。