奚荷由前襟抽出柏修竹临时塞给她的帕巾，打个巴掌再塞颗甜枣，替老鸨擦去恐惧的泪水，柔声宽慰：“你能说出人名，大理寺有追查方向，自然不会问责于你。你且和我说说，为何这两人让怜惜对接客产生了排斥。”
审讯间内油灯上烛火晃动，过了有一炷香时间，奚荷让老鸨在录述上摁下红印泥手印，领着人到大理寺门口。彼时老鸨看奚荷就是观音娘娘再世，从阳间阎王柏修竹的魔爪中，救她于水深火热，一再是双手握住奚荷，泪光闪闪，鞠躬又致谢。
直到李英挥鞭启程，马车队伍消失在茫茫夜雾，奚荷身后才来了人。
“杵着做甚？跟我回去。”柏修竹语气淡淡。
“噢。”奚荷问道：“大人这方法真管用。”
“人性如此。”柏修竹谦虚。
奚荷有当人徒弟的自觉，马屁即刻跟上。“哪有，大人最厉害了！原来唱双簧就是一人扮阎王，一人扮菩萨，让人恐惧后感激，这份不带保留的感激定是在不撒谎的情况下吐露出实情。而一人也可分饰两角，我既扮阎王又扮菩萨，来回下道，老鸨对我心悦诚服！”
“都是大人教得好呀！”奚荷一溜烟跑进清风殿，由袖袋内摸出老鸨戳过红泥手印的陈词，柏修竹才慢慢踱步进来，顺手将木门合紧。
“不用等张叔吗？”
“张录一完事儿就回家了。老婆孩子热炕头。”
“啊？”奚荷不明所以。
柏修竹深深地瞅了奚荷一眼，不对她有什么指望，随手摊开张录留在书案上的录事薄，就着油灯染起的光晕仔细细地看了起来。“小珠是气怜惜爱上了一个男人，不可能的男人，会断送怜惜前程……多次阻止未果，与怜惜冷战，哪料旧日之言如今成真。”
奚荷接下话茬：“老鸨提供了两个人名，卢维和王思。怜惜爱上的当是王思，王思是进京殿试的书生，总是一袭白袍，颇具文采，据说相当风流。自从认识了王思，怜惜开始排斥接待其他的达官贵人，这在香满楼，必然是不行的，于是王思只能给老鸨开更高的价格，这样的日子没多久，王思消失了，在那之后怜惜知道自己被情郎抛弃，郁郁寡欢。而卢国师……老鸨则说，他极少来香满楼，就算偶尔也是带着其他人来，他自己是恪守官员底线的。莫约五六日前，卢国师带着几个体态富贵的官员来到香满楼，自己却是点了怜惜的名字，老鸨觉着怜惜的离开与卢国师有关。”
奚荷说着说着，双手托腮，气鼓鼓道：“律令规定官员不得嫖.娼，老鸨可说了来香满口的官员数量之大她得罪不起。这一个个，都不把律令放眼里……人真不是东西……”
她说得含糊，柏修竹确是听懂了那句“男人真不是东西”。
柏修竹抬眼瞅她，“你瞧我是不是东西？”
“……师傅是个好东西，我会寻一个万里无云，阳光明媚之日，行正经拜师礼。”
“不必拘泥礼节。”柏修竹一笔把拜师这事儿带了过去，搞得他真想当奚荷师傅似的，他补充了句：“也有不这样的。”
不这样的——摆明意指柏修竹本人。
可其他官员违背律令，不需要接受惩罚吗。奚荷抿着嘴想问，却也隐约明白水至清则无鱼，大理寺想要立身京城，便要对权力阴暗一面有所取舍，于是乎，奚荷只是长吁口气，继而将老鸨口中王思的身份三言两语讲明。
王思名讳，同样参加殿试的柏三在家中提及，柏修竹也听了一嘴儿。是今年大明宫殿上咸礼帝当庭宣布的状元郎，风头正盛，一跃成为朝堂新贵。大咸的每一任状元郎都是直接颁布六品翰林院检讨官职，想来王思已经新官上任，入仕后对官员品行要求严苛，想来王思是选择抛弃了自己这段过去，开启人生新的篇章。
翰林院检讨。柏修竹留了个心眼，驸马爷生前可是翰林学士，十载以前也是殿试状元。他的死亡，必定会造成翰林院人事调动，王思保不齐是受益者。
至于卢国师，柏修竹轻捏眉心，“依着老鸨所言，是卢国师见过怜惜后。他很可能是怜惜离开的导.火.索。且怜惜离开是趁着太阳落山后，并没有拿走自己闺房内的任何储蓄，所以怜惜对于自己离世，是没有防备的。”
怜惜被打捞出来时，衣裳精致，头梳美人发髻，倒像是打扮出去幽会情郎的……
奚荷直言：“我们对这两人提请批捕罢。”
柏修竹轻轻摇头，“卢国师官居二品，大理寺没有权限批捕。至于这王思，太过不可捉摸，暂不能打草惊蛇。”
一个进京赶考的书生，哪里来的银钱包养名动京城的舞姬怜惜；若人是他杀，为何偏偏丢进了长公主府后院井里；而后长公主府的灭门与起火……是否又与他脱不开干系。
疑点重重。柏修竹当即决定——“去换夜行衣，夜探状元府。”