柏父差人将奚荷安排进大理寺内一偏房。奚荷原是准备推门入桕，凑合着过夜，哪料内里竟有地龙，鸭绒被，不漏风的屋檐，床榻边还挂着靛色香囊飘着沁人心脾的香。雕饰繁复精贵，塌垫柔软丝滑。
奚荷哪里体会过这些，她就是个住在城外奚家村村头的贫户，硬炕，稻草芯压实的被衾，漏风的瓦茅片屋檐，秋冬总要生冻疮，夜里时时更是腿脚冰麻无知无觉。如今得了好，兴奋不已，从床榻这头滚到那头，软垫裹挟她的背脊，奚荷咯咯傻笑，甚至不人入眠，忽而她又停住，托腮轻叹：“原先知晓富贵人家必是怡然，哪想是这般怡然！两千两许是堪能搬进城里结实的砖瓦屋，可还想要地龙，鸭绒被，是万万不够。”
于幽香缈缈，半梦半醒间，一代神棍奚荷顿悟后眼界飞升，区区两千两就想要她退休，不行！
解“梦魇”之毒耗三日，柏修竹清醒时，迎接他的除了书案上堆积成山的案子录述，陈冤信，还有一道黄封圣旨。
圣旨贴金轴，由咸礼帝身边正当红的宠臣安力士送抵。柏修竹一袭素色锦衣接旨，指腹摩挲开来，眼眸落于其上。无非又是卢国师求旨谴责大理寺卿闯入佛堂圣地，敦促尽快释放僧侣。为此，柏修竹亲自提笔回奏——千佛寺密室内藏金库，金条数额堪比国库，如此胆大妄为，便是仗着大理寺不得随意进出佛寺。盼陛下宽限半月，予以时间明察。
这头安力士刚乘着宫中车撵回朝，负责审问的孙卫愁容满面地踱步而入，俯身道，“那帮僧侣法师嘴硬得很，又不得用刑，为首那身着袈裟者只道若不还净空法师清白名声，众人即日起拒食。”
孙卫又弯腰作揖道：“属下瞧着，不似知情。”
柏修竹只道：“密室内囚禁着赤身女子三十余人，金条数额堪比国库，绝非净空法师一人所能为。再者，净空法师有意骗我等入密室本就怀有必死之心，身中‘梦魇’的禁军近百来号人，全部需要交由僧侣掩埋处理——一个局外人也无。”
男人手指骨屈起扣落书案几，发出清脆碰撞声，思绪中飘出奚荷蹲着摆弄卦盘的神叨模样，“替我把小道士拎过来。”
孙卫喊奚荷过大理寺正殿，奚荷端着铜盆打满深秋泉水，仔细里外正反净手，以帕巾擦拭，步履匆匆，连孙卫都要堪堪小跑才能追上，“奚荷姑娘，莫要急唉！”
急着拿两千两的奚荷才不搭理孙卫，脸润得像颗大红果儿，眼里那叫一个流光意转，“阔别三日，如隔三秋，我对大人的挂念如滔滔江水绵延不绝！”奚荷兴奋地搓手，平摊在柏修竹落座的书案跟前。
柏修竹沉默地与其对视，从那满眼秋波中瞬时记起了答应这姑娘的两千两银票一事。
按说这大理寺无兵权无政权，却还是一堆官家子弟挤破头，无它，全凭肥差多尔。如此肥得流油一块地，柏修竹上任后第一把火便是烧在私收贿赂及整治贪腐换血上，原先正殿上挂着咸曜帝亲笔题写的“崇理溯源”四字牌匾已然被他请旨替换成了咸礼帝亲笔题写的独“清”一字。
两袖清风的“清”；清正廉洁的“清”。
大理寺卿家里头是富贵，大理寺卿本人却是个领着百两月俸，过得稍微比寻常人家富庶些的武将。
对上这样一双真情流露的眼，柏修竹面无表情由前襟摸出一张百两银票，“余的下次再给。”想来自己在家还有些存余，回去点了再给她。
“——啊？”奚荷仍是捧着双手接过，声调却降了三截儿，好不失望，身后孙卫是个明白人，以手握拳遮面，维持严肃坚决不笑出来。
柏修竹抬了抬下巴，孙卫即刻意会，将前后木折门都关合插销，光影失了大半有些昏黄。
奚荷这才听柏修竹道，“半月前，有一乞丐模样孩童说是受僧侣所托，手里抓着一封黄信封纸，放在大理寺外就跑，守卫拦都拦不住。”
“信纸内只寥寥两句。”柏修竹由案下抽屉中抽出一张乌黄粗糙的宣纸，边嵌红线，是千佛寺惯用的贴布告事项纸张。他的手指指腹压在字迹边沿，奚荷顺从地俯身读阅。——“十八载前误入，终生不得出。千佛寺内与国师私通，淫僧乱法聚众欢浪。顾及老母已八旬，唯盼能见最后一面。”
“我们比对过一干僧侣法师的字迹，并未有与其相同者。”柏修竹手指扣扣书案，想起净空法师与自身擦肩而过时撂下的话，净空法师说自己知道告密者为谁。“然，千佛寺却有此人。”
“你算一卦罢，瞧瞧此人究竟身在何处。”
三日前决心多捞几笔的奚荷以热切，爱意的湿漉眼神瞧柏修竹，这样的索求就是比直言直语更让柏修竹难以回应。
柏修竹板着脸，“先算，不会亏你的。”至于能给多少，回家抄了自己的小金库才知晓。
“今儿虽是深秋，来日却沐浴春光。”奚荷掏出八角卦盘，摸出卦珠，“原本不知此情为何，当是大人落座清风殿，那便是春。”