吴家村中，黄淳耀和候峒曾正在下棋，他们好久都没有这般轻松过了，既没有公务，也没什么可忧心的。
“蕴生，看永王殿下此人如何？”
两人一边落着子，一边聊天，聊着聊着自然而然的便聊到了朱慈炤的身上。
“夫子指哪方面？”
黄淳耀手中一顿，落下棋子抬头道。
“呵呵！”候峒曾笑了，瞥了眼黄淳耀，盯着眼前的棋盘，道：“蕴生知道我说的是哪一方面，无需跟老夫打哑谜！”
“呃......”
黄淳耀老脸一红，却不想吐露自己的真实想法，左顾而言他道：“嗯，永王殿下却是极好的，为人多智且尚武。”
他说了这点，便闭口不说了，捏了一颗棋子落在了棋盘上。
“唉——”候峒曾无奈的摇了摇头，道：“我虽然教了你几天的学问，又年长你几岁，但是我们亦师亦友，有何不可说呢，你越是如此，我越是能猜到你的想法，这二日我看你和永王殿下走的很近，所以才有此问，蕴生，你不该有此想法啊！”
黄淳耀作为新入官场的小初哥，怎么能有沉浸官场多年的候峒曾智谋老道，虽然极力掩饰自己的想法，但是还是被候峒曾一下看破了。
“怎么，夫子不看好永王，他智谋超群，武力惊人，又胸怀天下，就是太祖洪武皇帝也......”
“蕴生，不要再说了，慎言！”
黄淳耀被看破心思也不多想，却忙是解释，但却被候峒曾按了按手背，压了下来。
“唉——国之神器传之正统，长幼有序，伦理有别，岂因有才而居之？岂因恩宠而更之？汝不闻万历年间的国本之争呼？”
候峒曾见黄淳耀还想说些什么，不禁叹了口气，将一连串的问题问了出来，更提到了万历年间神宗皇帝的皇长子和皇三子福王之间的国本之争。
这件事发生在万历年间，万历皇帝因为宠爱郑贵妃，连带着郑贵妃所生的三子福王都跟着受宠，而其皇长子朱常洛（明光宗，崇祯皇帝老爹）万历皇帝则是不喜，万历皇帝甚至和郑贵妃立下海誓山盟，要封皇三子福王为太子，立郑贵妃为皇后。
可是那些大臣们不同意，因为根据祖宗之法，有嫡长子者则立嫡长子，无嫡长子者则立长子，福王身为老三，他前面还有个皇长子朱常洛呢，这些文臣们岂能容忍万历皇帝如此作为？
于是皇帝和满朝大臣关于立太子的问题上，来了一场轰轰烈烈的国本之争，其结果大家也看到了，大臣们赢了，崇祯皇帝的老爹成功上位！
可是这场国本之争所产生的危害有多大呢？
具史料记载，一场国本之争，共逼退内阁首辅四人（申时行、王家屏、赵志皋、王锡爵），部级官员十余人、涉及中央及地方官员人数达三百多位，其中一百多人被罢官、解职、发配充军，整治。
而造成这件事的另一方万历皇帝，则感觉自己更加委屈，甚至悲痛欲绝，他感到自己虽贵为天子，而终被群臣所制，最终和大臣闹掰，逐步对朝政失去兴趣，开始怠政。
万历皇帝怠政所产生那些后果呢？
首先，内阁、地方官员的缺官现象频发，朝廷的正常运行被极大的破坏。
其次，国本之争是明末党争形成的重要原因之一。明神宗对于储位的模糊态度，使得官场乃至地方的人，妄加揣测，政局混乱，出现宣、昆、齐、楚、浙五党和东林党两大派明争暗斗，之后东林党又与阉党斗争的局面，为一己之私不惜牺牲国家大义，使得晚明的政局混乱不堪。
再次，万历皇帝近三十年长居深宫不理朝政，司礼监因拥有“批红”的权利，因明神宗对郑贵妃的宠爱，此时外戚的实力也得到了发展，而且出现内监以郑贵妃为内主的现象。
万历皇帝怠政，于是廷臣开始肆无忌惮的党争攻讦，政府机构涣散，此时言官因对朝政的不满争相上疏，抨击时政，实力也得到提高。
而步入仕途不再是衡量人生价值的唯一标准，出现了“小群体”，之后又有了东林书院，文人关注时政，最后有东林党之称，万历末年的民变，乃至最后后金的兴起，又代表了地方势力的崛起。
所以说一个国本之争，让整个大明朝所有的官员都牵扯了进来，有事干的官员放下了手中的事去关注，以此捞取政治资本；无事干的官员，更是如同发现了猎物的猎狗，疯狂的撕咬着这块本就插不下口的争论，弄得大明上下乌烟瘴气、国力衰微。