自沛县刘禹辰大破秦军后，消息很快传遍各郡县，原本前往沛城支援秦军的各路苦工队伍，因大雨延误行程，按照秦朝法律规定，误期当斩。
陈胜、吴广便趁着天下百姓怨愤难当的时候，杀掉押送监军的将尉，利用“鱼腹丹书”“篝火孤鸣”等计策发动戍卒起义，更有“且壮坏死则已，死则举大名耳！王侯降相宁有种乎？”的豪言壮语。
陈胜自立为将军，吴广为都尉，以响应真龙天子之名，培土筑坛，宣布誓约，号称“大楚”起义军随即占领大泽乡，招收义兵，准备攻打蕲县。
此时，六国后裔、旧贵族闻讯后，按耐不住，也纷纷起兵，山东百姓杀了当地守蔚令丞，自立诸侯王，响应起义。
魏咎自封为魏王，田瞻为齐王，韩广也被百姓拥为韩王，藏荼为燕王，赵、楚也纷纷抵抗官府响应起义，六国旧贵族同时招兵买马，建立军队政权，造反的人多得难以估计，各路人马以讨伐秦朝为名，攻城掠地，义军力量不断壮大。
彭越在巨野抗拒官府，杀死监押的军官，响应沛县起义，英布、蒲节在番阳与淮阳各自起兵抗秦，响应四方义军，当真星星之火，燃成燎原之势。
刘禹辰见四面八方相应起义，秦朝廷自顾无暇，知出兵时机已然成熟，当即召开军事会议，作出扩大起义范围的战略布置。
曹参等认为应集合主力直取咸阳，推翻大秦暴政，然后称帝为王安抚天下，萧何沉思不语，一时举旗不定。
刘禹辰摇了摇头，神秘一笑给人高深莫测之感，因他来自未来，对历史文化多少精通些，深知秦朝力量犹在，决计不可掉以轻心，否则傲兵必败，而且自己要克服农民革命的局限性，西攻咸阳，自会有其他义军不自量力，要先辩清形势，稳定根基不迟。
刘禹辰见吕臣已过六十花甲之年，怕经不起南征北战的行军之苦，便由吕臣、吕泽留守沛县、丰邑，并制定南下与东征的战略方针，扩大根据地，同时分兵两路，由曹参、周勃、卢绾率兵主力二千人，东征泗水郡，刘禹辰亲自带领樊哙、萧何、夏侯婴、吕胜，率军主力三千人马，先取薛郡、昌邑，然后两路汇合攻打彭城。
翌日，三军整装齐发，由于长途跋涉露营辛苦，刘禹辰没有让吕素素随行，弄得她赌气好一阵子。
同年八月初，曹参、周勃幸不辱命，攻陷泗水郡，并沿路招兵入伍，已由二千人发展到三万人，骑军二千，战车百辆，不少当地豪杰参军入伍。
刘禹辰广施仁义，每到一处严令不可扰民，并宣布废除秦朝苛政，施行红军长征时期的“八大”方针，获得百姓拥戴，使麾下义军达到五六万人，铁骑五千，战车千辆，成为义军中最大的队伍。
与此同时，陈胜、吴广招收义兵，攻打蕲县，夺取蕲县后，即令符离县人葛婴率军攻打蕲县以东，相继攻陷踯、瓒、钴、拓、礁等郡县。义军沿路收收人马，等到兵临陈县时，已有战车六七百辆，骑兵千余，步兵六万众，鱼龙混杂。
这日刘禹辰与曹参等两路大军汇合，驻扎彭城外三里外，准备次日攻城，夜里举行作战会议。
萧何道：“彭城守军只有四五万人，如果强攻，损失太大，何况半个月来，我军连夜征战，旧兵已乏，新军训练不足，硬攻只怕会一时难以攻克，长久下去疲兵不能长远。”
刘禹辰点头道：“不错！上兵伐谋，其下攻城，屈人之兵非战，拔人之城而非攻，次谋略之法，不知守将何人？”97中文97z