世鬼政木去后,于不辞忧心忡忡,东‘门’庆不住地宽慰他,又给众下属打气。到第二日上,召集属下道“明日若无消息,便准备突围!”
不想到下午就见山下的包围者开始显现‘乱’象,同时远处似有尘埃飘起,李荣久道“莫非援军到了?”
东‘门’庆也讶异道“这么快?”
等那拨人马再走近一些,便有人辨认出是‘毛’利家的旗帜!这时山下围者,未战已‘乱’,东‘门’庆道“看来‘毛’利家是来帮我们的。”便换了一身武服劲装,率领李荣久、李成泰等冲了下去,将围攻者逐散,另一个方向上‘毛’利家的援军左右奔突,很快就冲上前来,为首的却是一个勇武的少年,一边厮杀,一边大叫道“前面是威震九州的东‘门’大人么?”
东‘门’庆叫道“不错!我就是东‘门’庆!请教高姓大名!”
那少年叫道“我是‘毛’利元‘春’!”
东‘门’庆听过陶隆房的介绍,知道‘毛’利元‘春’是‘毛’利元就的次子,年纪虽小,勇猛过人,在上次抵挡尼子家的战争中,陶隆房和‘毛’利元‘春’互相佩服对方的武艺,竟在战后结为异姓兄弟,便道“‘毛’利家的二公子,久闻大名!陶隆房君曾多次向我夸耀你的勇猛!今日一见,名不虚传!”
几句话中,两人已经靠近,世鬼政木从人群中冲出,对东‘门’庆行了一礼,东‘门’庆便知他书信送到了,指着正在逃散的围攻者问“‘毛’利二公子,你们来得好快!莫非吉田郡山城就在左近么?真是奇怪啊!这里离‘毛’利家主城这么近,居然也有这么多的‘毛’贼胡作非为!”
‘毛’利元‘春’怒道“你讽刺我们辖境不净么?”
东‘门’庆道“不敢不敢,不过我从山口出发的时候,大内义隆大人曾说到了安艺,‘毛’利元就大人会给我以庇护!现在看来这庇护甚不可靠。我因这次是游历,又听说日本各国大名都甚好客,所以手下没带多少,早知道我就该从平户带多点人过来。”
‘毛’利元‘春’怒道“你这是什么意思!说我们‘毛’利家怠慢客人么!还是怀疑我们没能力保护你!”
东‘门’庆笑道“不敢不敢。”
‘毛’利元‘春’见他嘴里说着不敢,脸上的表情明显却完全不是这么回事,暗叫可恶,心头火气,却将这火气都发在那群围攻者身上,带领手下杀得那数十人哭爹喊娘,泄了这怨气,这才带了几个俘虏回来,扔到东‘门’庆脚下道“家父听说东‘门’大人要到安艺来,十分挂心,因此派我出城前来迎接。家父又说,东‘门’大人身边带着奇货,只怕会有贼人觊觎,让我带兵前来!所以我是在路上就遇到了你的使者,要是不然,等你的人上了郡山城我们再来救,不知还得多久!”嘴角微微上翘,似在说若不是我父亲神机妙算,只怕你们得凶多吉少!
李荣久不甘示弱,冷笑道“其实你们就是不来,我们也不怕!就这些贼人!我们会放在眼里?”
‘毛’利元‘春’叫道“不放在眼里,那你们躲在山上干什么?派人来求援干什么?”
李成泰叫道“上山御敌,这是我们当家的谨慎小心!派人去给你们报信,是因为这是你们地头,我们没跟你们打个招呼就大开杀戒,不免对你们不敬!”
东‘门’庆微微一笑,道“好了好了!大家别争这些了。总之‘毛’利元就大人能未卜先知,不愧智将之名!‘毛’利二公子率众来援,减少了我们的伤亡,也是对我们有恩!东‘门’庆甚是感‘激’。”
‘毛’利元‘春’听他这么说,这口气才算平了,东‘门’庆客气,他也就退一步,道“其实我们治下出现这么多的‘毛’贼,差点害了客人,甚是过意不去。”指着几个俘虏道“东‘门’大人,这些人颇有组织,只怕不是什么‘毛’贼!你要不要审问一下,看看是什么人和你有仇?”
东‘门’庆道“我在日本只有朋友,没什么仇人。这些‘毛’贼想必只是贪图我的金钱罢了。安艺国是‘毛’利家辖境,这里出的事,自然归‘毛’利家管辖。是否审问,都请二公子决断。”
‘毛’利元‘春’听他说得谦抑,心想“这几句才像话!”便命人先将俘虏押下去,等回到吉田郡山城再行处置。这边邀请东‘门’庆重新上路。有了‘毛’利元‘春’的保护,东‘门’庆一行便走得甚是放心。一路上元‘春’向东‘门’庆讨教武艺,东‘门’庆命李荣久与之手合,自己在旁发宏论。‘毛’利元‘春’对李荣久的身手十分赞赏,对东‘门’庆只说不行却有些不屑,道“东‘门’大人,你别老坐在那里动嘴皮子!剑道的事情,谁都会说!道理很简单,就看谁练得好!”
东‘门’庆哈哈一笑,说道“我的剑法不行,就不丢脸了。”
‘毛’利元‘春’不信,道“若真不行,怎么可能横扫‘肥’前!”
东‘门’庆道“我自己没什么本事,只是有一群好下属。在大海上也好,在‘肥’前也好,那些胜仗都是他们替我打的!”
‘毛’利元‘春’道“你要是本事不如他们,他们怎么会服你?”
东‘门’庆道“嗯,如果一定要说我有什么本事拿得出手的,也真有一项。”