东‘门’庆在平户料理完要紧事宜后,就由吴平护送前往五岛。此时五岛附近的海域,真是千帆竞扬万橹动,百舸争流啸海风!
吴平在旁道“这次东海有名有姓的势力,只怕来了一大半!听说连叔叔也来了。”
东‘门’庆问“叔叔?”
吴平道“林叔叔——小尾老!”
东‘门’庆忍不住啊了一声,他虽然早料到了是一次盛会,但也预料不到会有这么大的场面!
将入港口时,一艘巨舰迎了出来,上挂五峰旗帜!庆华祥的水手望见都欢呼起来,叫道“五峰船主竟亲自来迎,咱们总舶主好大的面子!”
东‘门’庆望见,心想就算王直不在船上,他派出座舰来迎,也足让自己自豪了!
不料王直却站在船头,微笑着与东‘门’庆挥手打招呼,东‘门’庆赶紧深鞠躬还礼。徽碧落掉了个头,两船并排入港,东‘门’庆命水工放慢数丈,以示不敢与王直并肩。
等上了岸,王直过来捉住东‘门’庆的手,骂道“你这尾双头锦鲤,急着跳龙‘门’么?竟干出这么大胆的事情来!”
东‘门’庆赶紧赔罪道“不是侄儿不听叔叔吩咐,实在是形势所‘逼’!只有向前,无法后退啊!以至于把事情闹得这么大,让叔叔难做了。”
王直骂他时眼中也没显出严厉的神‘色’,这时见他服软赔罪,便转愠为笑,道“我倒也没什么难做的!其实你虽然大胆!但分寸把握得恰到好处!换了我去,也没法做得比你好。”说到这里,忽然一叹。
东‘门’庆问“叔叔,怎么了?是我还有什么地方没做到位么?”
“不是。”王直叹道“我叹息的是,我们本来不需要这般畏首畏尾的。以我们此刻的实力,就算是在这里横着走又怎样!”
“横不得啊叔叔。”东‘门’庆道“他们有腹地,有后方。一家败了,另外一家会兴起,就算九州都败了,也还可以退到本州岛重整旗鼓。咱们背后可就是大海了。”
“是啊。”王直叹道“本来大海再过去,还有一片大陆呢!那是咱们横行四海的大靠山!可惜这座靠山不让我们靠!嘿嘿,要是有朝廷支持,我才不怕把事情闹大呢!”
忽听一个熟悉的声音道“王五峰,你要闹大什么啊?”
王直闻声笑道“第一步是把生意闹大,第二步是把声势闹大,第三步嘛,就是要把地盘闹大,最好闹到南洋去,把澎湖、南澳都收过来!”
来人哈哈大笑,道“那你还是先闹大第三步吧——澎湖也不用你闹,只要你肯帮我养活那群儿郎!,我现在就送给你!”
东‘门’庆这时早听出是小尾老的声音,欢叫道“林伯伯!”奔上前去,果然来的是小尾老!多日不见,这个‘潮’海枭雄似乎又老了两分,但‘精’神却甚振奋,抓住了东‘门’庆,互道别来之情。
两人说了没几句,便听一人道“庆官你好大的架子!让我们等了你这么久也就算了!现在都走到‘门’口了,还在这里和小尾老闲扯——把聚义厅里的英雄都当死人了不成?”却是李光头走了出来,他口中虽在责骂,嘴角却挂着一丝微笑。
东‘门’庆惶恐道“李叔叔,你这么说是要折死我啊!”
小尾老哈哈一笑,道“行了行了!你们也算老乡,他怎么也是你的后辈,别吓他了!”
李光头嘴角一裂,笑了一笑,转身进‘门’。王直和林国显一左一右带了东‘门’庆进去,这却是一座粗粗搭成的大厅,建筑材料主要是竹木,搭得颇为粗糙,但却极为大气!陈设虽甚简单,但由于地方够大,让人一进去便生敬畏之心!
此时厅内一百多名豪杰都已经坐定立定,跟东‘门’庆来的属下只有吴平进得了‘门’,其他的都被挡在外面。大厅中央摆着香案,香案两边摆着十八张椅子,十八张椅子上坐了十五个人!这十五个人里除了李光头外,有徐惟学、叶宗满、方廷助、谢和等四大天王,‘毛’海峰、徐元亮、王清溪等新秀,甚至还有一个很眼熟的大胖子,东‘门’多看了一眼,才认出那人竟是自己的仇家洪迪珍!此外还有数人,个个气派不凡,但都面生,料来也都是一方豪杰!
除了这十五个人以外其他人便都站着,大气也不敢出一声。
东‘门’庆进‘门’后也被这气氛感染,不敢轻言笑语,王直领了他上前,到第一把‘交’椅前道“大哥,王庆到了。”
东‘门’庆一听便知这人是东海的大龙头许栋!哪里还等吩咐?赶紧行礼拜见。跟着趁抬起头时偷偷近看了许栋一眼,见他半头白发,一脸皱纹,想是在海上吃了太多苦日子所至!只有那一双眼睛依然对抗着岁月,存留着豪迈——东‘门’庆只看了一眼,不敢再看,便低下了头。
许栋眼中无喜无怒,只点了点头,道“王庆,你来得晚了,错过了议事!不过我们仍给你留了个位置,你愿意坐么?”
东‘门’庆进来时第一眼就留意到那十八张椅子里空了三张,其中两张甚是靠前,都在李光头之上,那肯定不是留给自己的,料来是王直、林国显的座位。剩下那张空椅子位于中间,就在徐元亮上手,料来便是给自己留的了。他想这个位子倒也合适,何况自己虽然不在,林国显李光头等却都在此,想来也帮自己争取过了,便道“王庆愿意听从龙头和几位长辈的安排。”
“好!起来吧。”许栋微一回顾,坐在第五席上的一个中年道“吉时到了。”
许栋便站了起来,拍了拍东‘门’庆的肩膀道“你来得倒巧,没误了时辰!”便向香案走去。王直将东‘门’庆一拉,手一指,跟着便走上一步与许栋并肩。十八把‘交’椅上的其他人也都站了起来,分作两列,上前进香。东‘门’庆顺着王直方才所指走去,列于谢和之后、徐元亮之前。
十八人之后,是九十个头目各按次序,列队持香,吴平亦在其中。许栋、王直的手下虽有一些日本人、朝鲜人乃至佛朗机人,但没一个能进入这个大厅!
一百零八人在许栋的率领下先面西北,遥参九五,跟着又面西南,祭了妈祖。最后王直引众人歃血盟誓,约共生死,同富贵!自此,大明东海商会正式成立!