听张昌毅说要见那个王公子,众人都吃了一惊,杨致忠道“老哥!我也知道你素来慈心,但我们走完这个岛就要回去了,何必节外生枝?”
张昌毅却道“致忠贤弟,你我都是曾流落海外的人,深知其中苦楚!当初若不是有义父相救,你我如何有今天?试想若是换了你流落在此,有人举手就能救你而不加援,你心里会作何感想!咱们虽然是做生意的,但总算读过两天书,圣人推己及人的教诲不可轻忘。更何况我听了月娥所述,觉得这个王公子多半也是个读书人,斯文而落魄,更是可悯,若我们只需腾出一个舱位就能救他们出升天,于情于理,都不当视而不见。但这拨人究竟是好人还是奸人,月娥年纪小,怕还看不真切,所以我想亲自相他一相。”
众人素服他年高德勋,听他这么说,多数都不出声了,张益兴却还是道“叔叔,咱们做生意的赚钱就是,管他那么多干什么?”
张昌毅一听斥道“你这说的是人话么!若他们是歹人,我们自然要防他!但他们要是良人,只要是力所能及,如何能不帮忙?一味的唯利是图,你和那些没开化的蛮夷有什么区别!”
张益兴不敢再说,张益盛也不敢开口,杨致忠道“好事可以做,但也要小心。”
“这个自然,”张昌毅道“我已有安排。”
待得天色大亮,便派人去给东门庆下书。张昌毅有两个得力手下,一个叫于不辞,一个叫何无畏,都是张昌毅从海浪中捞起来的人,于不辞三十有余,通晓十三种番话,眼下是广昌平号的财副,管的是商贩队伍,何无畏将近而立,是广昌平号的管哨,主抓船上武装。
这时于不辞已被派了出去寻找本岛部落,何无畏在船上负责守卫,听张昌毅要自己去下书,他对主人决定从不怀疑,却道“昨晚他们似乎兜圈子跑的,不知往哪里去下。”
张昌毅道“我猜他们的老巢必然离此不远,否则不会我们才一泊船他们就发现了。昨天你不是在这附近找到了一些木料么?我猜那或许是他们曾在这里活动过而留下的。”来到甲板上环视周围环境,便指着那片高地道“你到上面去看看。嗯,那里好像还有一个山洞,若高地上没人,你就派人到那山洞看看。要小心,这伙人戒心颇重。”
张昌毅去了有一个多时辰,便派人回来禀告道“高地上果然有许多足迹、木料、石料,一些石头上还有血,似乎那里打过仗一般。我们进了那个山洞,又在洞里发现了一些粗制的用品,一排木板,几支标枪。何管哨说里面的人也许走了没多久。他还在高地上守着,让小的先来回报。”
张昌毅想了想道“这伙人的首领颇有见地,竟预料到我会找上他们。”便拟书一封,对那水手道“让无畏贴在那高地上下坡的显眼处,然后就回来。”
那水手匆匆而去,将书信连同嘱咐带到何无畏处,旁边有个水手道“他们都走了,哪里还会再来?我看这信是白留。”
何无畏却道“舶主的想法,你们懂什么!”仍照张昌毅的意思做了。他们离开后不久,便有两个人从林木后冒了出来,一个是陈百夫,一个是水虾蔡,陈百夫见何无畏等走远之后才近前将信取了,水虾蔡道“我到洞里看看。”
“不用了。”陈百夫道“山洞上下不方便,又只有一条道路,万一他们突然折回你怕要被困在那里。”便带了他回去和东门庆等会合,出示何无畏所留书信。
东门庆拆开来和陈百夫、沈伟一起看了,卡瓦拉问“说什么?”
沈伟道“这封信署名张昌毅,自称广昌平商号的东家、广昌平号的舶主,他邀王公子到船上一叙,但只能王公子一个人去。”
“那怎么行!”水鱼蔡道“也许是个陷阱!”
“对!”周大富道“他们要真有诚意,何必只点名王公子一个人去?”
陈百夫道“但也有可能是那个女人帮我们说好话了,所以他们想见见王公子。这或许是个机会。”
众人议论纷纷,最后沈伟对东门庆道“王公子,他邀的是你,去不去你拿主意吧。”
东门庆沉吟片刻,再看看这封信的字,心想“这字写得稳健沉着,不轻佻,嗯,看来像个有年岁的读书人写的。”又想“我们如果错过了这次机会,再要自己打造船只,造出来的也只有近海航行的小船,要回大明还是得依傍别的大船,还是得跟人家谈,到那时候形势未必能比眼下更好。”想到这里主意便定,打了个手势,表示自己要去。
牛蛙道“那我们送你到那小湾附近去。”
东门庆却摇了摇头,示意他们不要现身,免得对方有歹意被一网打尽。
水虾蔡又道“那样的话王公子你可得多带两把刀去。”