虽然他开口之前，谢怜已经隐隐有了不祥的预感，但等他真的开口说出这句话，谢怜还是屏住了呼吸。
风信怀疑自己听错了：“什么？你说什么？”
慕情挺直了腰板，一双如黑曜石般地眼睛定定，神色冷静地道：“请您允许我离开。”
风信道：“离开？你离开了太子殿下怎么办？国主王后他们怎么办？”
慕情张了张嘴，最终，道：“抱歉，我无能为力。”
风信道：“不是，你说清楚，啥叫无能为力？”
慕情道：“国主和王后是太子殿下的父母，而我也有我自己的母亲，她也需要我照顾。我不可能说，我去照顾别人和别人的父母，不去管我自己的母亲。所以，请您谅解，我无法继续再跟随在您身边了。”
谢怜觉得有点晕，靠在了一旁的墙上。风信冷冷地道：“这是真的原因吗？之前怎么没听你说过？”
慕情道：“这只是原因之一。还有一个原因是，我觉得，眼下我们都陷入了困境之中，而对于该如何摆脱困境，我们想法不一样。恕我直言，再这样下去，一万年也无法摆脱这种困境。所以，道不同不相为谋。”
风信气极反笑，点了点头，对谢怜道：“殿下，你听到了吗？记得我当初怎么说的吗？你要是被贬了，他肯定第一个跑路。我没说错吧？”
慕情似乎被他微微激怒了，淡声道：“麻烦你不要绑架我。我只是实话实说罢了。每个人都有自己的主心，没有谁生来就注定是人间正道、世界中心的。也许你喜欢围着另一个人转，但别人未必跟你一样。”
风信道：“你哪来那么多遮遮掩掩的辩解酸话？懒得听。直接说一句我就是忘恩负义了怎么着不行吗？”
“够了！”
听谢怜出声，二人双双止住。谢怜把手从额头上拿开，转向慕情，盯着他看了一阵，道：“我不喜欢勉强别人。”
慕情抿了抿嘴唇，仍是站的笔直。
谢怜道：“你走吧。”
慕情看他一眼，一语不发，向他鞠了一躬，当真转身走了。
眼睁睁看着他的背影渐渐消失在夜色中，风信不可置信地道：“殿下，你就真这么放他走了？”
谢怜叹了口气，道：“不然呢？我说了我不喜欢勉强。”
风信道：“不是？这小子！他搞什么啊他？他也就真走了？！跑路了？我操了！”
谢怜在河边蹲了下来，揉着眉心道：“算啦。既然他心已经不在我们这里了，留下来还能干什么呢？拿绳子绑着他、让他给我洗衣服吗？”
风信也不知该说什么了，一起蹲了下来，半晌，气道：“妈的，这小子是可以共富贵、不可以共患难，一出事就跑了，你对他的恩情他半点不记！”
谢怜道：“是我说别让他记着的，你也……别挂嘴边算了。”
风信道：“那他也不能当真不记吧？我真是操了！不过殿下你放心，我肯定不会离开的。”
谢怜勉强笑了笑，说不出话。风信又站起身来，道：“咱们是要去接国主和王后了吗？我去找车，你先在这儿等着。”
谢怜点了点头，道：“麻烦你了。小心点。”
风信应了，离去。谢怜也站起身来，又沿着河走了一段，整个人还有些飘乎乎的没有实感。
慕情的离开，真是让他大为震惊。
一来，他从没想过，一个如此亲近的人会说离开就离开。二来，谢怜总是相信“永远”，比如朋友就是永远的朋友，不会背叛，不会欺骗，不会决裂。也许会有分别之时，但绝不应该是因为“日子太糟过不下去”这种理由。
这就像是一个故事里，英雄和美人，天作之合，就应该长相厮守，永永远远。就算不能，那也一定是因为决绝惨烈的死别，而不该是因为英雄爱吃肉美人爱吃鱼，或者英雄嫌美人花钱大手大脚美人嫌英雄习惯不好这种缘故。
瞬间一脚踩空落地万丈，发现自己还在人间。这滋味可真不好。
胡乱走了一段，迎面忽然飘来许多璨璨的金星。谢怜这才回过神来，定睛一看，发现竟是一盏一盏的花灯，漂浮在水上，随着江流朝这边姗姗而来。还有几个小孩儿，笑嘻嘻地在河边耍闹。
谢怜想起了：“啊，今天是中元了。”
以往在皇极观，中元节都会举办盛大的法会，早早就开始期盼，是不可能忘记的。如今却是压根不记得了。他摇了摇头，继续前行。这时，前方路边传来一个声音：“小娃娃，买不买呀？”
这声音苍老至极，还带着森森鬼气。谢怜本能地觉察不对，抬头望去，只见方才那两个小孩抱着手里的灯，停在路边，又是好奇、又是怯怯地看着什么东西。
他们对面的黑暗里，坐着一个人。似乎是个黑袍老者，脏兮兮的与黑夜融为一体。他手里托着一盏花灯，对那两名小儿阴恻恻地道：“我这儿的灯，可跟你们怀里抱的普通花灯不同，这都是稀奇宝贝，点上许个愿，保管灵验。”
两小儿将信将疑：“真、真的吗？”
那老者道：“当然。你们看。”
他手里那灯，分明并未点燃，却忽然发出一阵不详的红光。而地上摆着的十几盏灯也是，幽幽绿光时隐时现，诡异至极。
两小儿看得稀奇，谢怜却看得分明。那哪里是什么稀奇宝贝？分明是死人的磷光！
那花灯里定然封着小鬼的魂魄，才会自行发出那种不祥的诡光。而这老者一定是个半吊子的野道士，不知道哪里捕了这样一批倒霉的孤魂野鬼，扎成了灯。那两小儿不明所以，拍手欢天喜地还想买。谢怜赶紧走了上去，道：“别买。他骗你们的。”
那老者瞪眼道：“你这小子，说的什么！”
谢怜直截了当地道：“那灯不是宝贝，是妖器，里面装了鬼，你们要是拿回去玩儿，一定会被鬼缠上。”
两小儿一听有鬼，哪里还敢停留，“哇”的一声，哭着跑了。那老者一蹦三尺高，气急败坏：“竟敢坏我买卖！”
谢怜却道：“你怎么能在这种地方胡乱买卖？别说这种无知小儿了，就是大人买了你这邪里邪气的花灯也要倒大霉，说不定就被冤魂缠上了，岂不要酿成大错？就算你非要卖这种东西，也应该到专门的地方去卖啊。”
那老者道：“你说得轻巧，哪有专门卖这些的地方！大家不都是路边随便找个地方摆摊吗！”说着抱了那一大堆扎得极丑的花灯，气咻咻地就要离开。谢怜忙道：“等等！”
那老者道：“怎么？干什么？你要买吗？”
谢怜道：“不是吧，你还真打算到别的地方继续卖啊？你这些灯里的鬼魂是哪儿来的？”
那老者道：“荒野的战场上抓的，到处都是。”
那岂非是士兵们游荡的亡魂？
听到这里，谢怜可不能不管了，肃然道：“别卖了。今天是中元啊，万一闹出什么事来，不是好玩儿的。而且这些都是战士英魂，你怎能把他们当小玩意儿来卖？”
那老者道：“人死了就是一缕烟儿，管什么英魂不英魂？当然是我一把老骨头更重要，大家都是要讨生活的，不让我卖我喝西北风去？你这么热心，你倒是花钱买啊？”
“你……”
最终，谢怜还是认输了，道：“好，我买。”他把手伸进兜里，搜刮了所有角落，掏出几个小钱，道，“这些够吗？”
那老者看了一眼，道：“不够！才这么点，这怎么够？”
谢怜也不是很懂十几盏花灯要多少钱才算正常，他从前买东西从来不看多少钱，但万般无奈之下，竟无师自通学会了讨价还价：“你这些花灯又不怎么好看，还很晦气，便宜点算了吧。”
那老者道：“这个价钱了你还叫我便宜？没见过比你更穷酸的了，太丢脸啦！”
谢怜被他说得脸上有点挂不住了，道：“我可是太子，这辈子还没人说过我穷酸呢？”话音刚落，他就微微后悔，不过，那老者压根没把他的话当真，笑道：“你是太子，那我就是皇帝老子啦！”
谢怜有点庆幸，又有点尴尬，索性破罐子破摔，坦白地道：“卖不卖？我没钱啦。”
一番斤斤计较，二人总算成交。谢怜用那点少得可怜的钱，买下了十几盏鬼花灯，抱到河边。那老者抛着钱一溜烟跑了，谢怜则坐在河边，把花灯上缠绕的红线结子一一解开，将被符咒封印住的小鬼们都放生了，顺便给他们做了场简单的法事。
星星点点的幽幽鬼火从灯里飘出。这些魂魄都是刚死不久的新鬼，浑浑噩噩的，没有自己的意识，都还很虚弱，所以才会被那老者抓住。它们从狭窄的花灯里被放出来后，都簇拥着谢怜，亲近地打转，不时蹭蹭他。谢怜站起身来，轻声道：“走吧，走吧。”
被他用手轻轻托了一把后，那些鬼魂们越升越高，飘向天际，渐渐散去。这也就是所谓的，魂归天地了。
谢怜凝视着星夜，良久，忽然听到身后传来了一个小小的声音。
那个声音道：“太子殿下……”
谢怜一怔，随即向声音传来之处望去，这才发现，居然还有剩下了一团小小的鬼火，没有升天，也没有化作星火散去。
看来，这只小鬼比其他小鬼都要强，非但有自己的意识，还能说话。他走了过去，奇怪道：“方才是你在叫我吗？你……认得我？”
那团小小的鬼火被他注意到了，似乎十分雀跃，一上一下地跳动，听声音，似乎也是个少年。它道：“我当然认得您！”
谢怜想起他现在浑身都泥巴，怪模怪样的，越发尴尬了，手握成拳抵在嘴前，真想不承认，说你认错了算了。须臾，他正色道：“你为什么还留在这里？我方才不是渡化过你们了吗？难道我哪里做漏了一步？”不然怎么会经过了那场法事，还剩下一个？
不知名的鬼魂漂浮在他面前，不近不远，答道：“不。您什么也没有做错。只是我自己还不想离开罢了。”
谢怜想了想，道：“你还有未了的心愿和执念吗？”
不知名的鬼魂道：“是的。”
谢怜道：“那么，说说吧，是什么？不是很难的事的话，我尽量帮你办到。”
不知名的鬼魂，背后是随夜长流的三千浮灯，它道：“我有一个心爱之人还在这世上。”
沉默片刻，谢怜道：“原来如此。是你的妻子吗？”
“不，殿下。我们没有成亲。”
“啊。”
不知名的鬼魂道：“其实，他可能都不太记得我。我们甚至没有说过几句话。”
谢怜心道：“话都没说过几句？既然如此，为何会成为将你魂魄羁留于世的‘心爱之人’？这是何等的国色天姿？”
沉吟片刻，他道：“所以，你的心愿是什么呢？”
不知名的鬼魂答：“我想保护他。”
通常，这种鬼魂的心愿会是“我想告诉她我喜欢她”“我想和他温存一番”，或者可怕一点的：“我想她下来陪我”。“保护”，倒是真不多见，谢怜怔了怔，道：“可是，你已经不属于这个世界了啊。”
不知名的鬼魂道：“那又如何。”
谢怜道：“强留下来，你会不得安息的。”
不知名的鬼魂却是满不在乎，道：“我愿永不安息。”
这一缕孤魂，竟然固执得很。照说，如此偏执的鬼魂，十之八|九危险至极，但不知为何，谢怜并没有在它身上感受到任何杀气，因此并不担心，又道：“如果你心爱之人知道你为了自己没法安息，恐怕会歉疚烦恼的吧。”
不知名的鬼魂迟疑了片刻，道：“那我不让他知道我为什么不走就好了。”
谢怜道：“见的多了，总会知道的。”
不知名的鬼魂道：“那也不让他发现我在保护他就好了。”
听到这里，谢怜的心也忍不住微微一动，心道，这个人的“爱”，不是说说而已的。
这些花灯里都是那老者从荒野的战场上捕获的游离鬼魂，眼前这个，也一定是个年轻的战士了。他缓缓地道：“这场战乱让你离开了你心爱之人……抱歉了。我没有赢。”
不知名的鬼魂却道：“为你战死是我至高无上的荣耀。”
谢怜一下子愣住了。
“为太子战死乃是生为仙乐士兵至高无上的荣耀”，这句话是仙乐国的某位将军用来教导士兵的一句口号，以此来激发士兵们的士气，宣称就算是死，他们也会死得其所，死后将去往仙境。那当然是谎话。没想到，这名年轻的战士已经死去，魂魄流离在人间，却依然牢牢记着这句话。而且，答得珍重且郑重。
忽然之间，谢怜就眼眶发热，视线模糊了。他道：“抱歉，忘了吧。”
不知名的鬼魂跃动的火焰更亮了，道：“不会忘的。太子殿下，我永远是你最忠诚的信徒。”
谢怜强忍着哽咽道：“……我已经没有信徒了。信我不会有什么好事的，可能还会带来灾祸。你知道吗？连我的朋友都离开我了。”
不知名的鬼魂宣誓般地道：“我不会的。”
谢怜道：“你会的。”
鬼魂坚持道：“信我，殿下。”
谢怜道：“我不信。”
不相信别人，也不相信自己了。