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第二板斧6(1 / 2)

第二十一节

太后沉吟了下,半晌才看着跪在地上的商羽坤,沉声道“早在复兴六年的时候,本宫就下了禁贩战马的懿旨,难道商督未曾听闻?”

司徒暮弹劾于他,确实吓了商羽坤一跳。和大多数人一样,他开始也以为是司徒暮反水,太后选择在这节骨眼上桶自己一刀,目的就是敲山震虎,以动摇中西将领对吴明的忠诚。等司徒暮呈上凭据,把红丰商号牵扯出来后,他马上就反应过来。

商家本就以经商发家,在商道上,拥有广泛的人脉。红丰商号幕后老板是槐英,此事连吴明都蒙在鼓里,但商羽坤却心知肚明。正如吴明所料,他之所以冒天下之大不韪,选择和红丰交易战马,就是为了削弱朝廷骑兵。

撤离成州后,商家在庭牙落地生根,自不用看朝廷脸色。所以司徒暮告他,商羽坤夷然不惧。值此关键时刻,太后顶多做点小动作,可不敢和中西翻脸,就算她雷霆震怒,对商家也是鞭长莫及,只有拿成州的红丰商号开刀。如此推敲下来,司徒暮此举目的,已是呼之欲出。司徒暮醉翁之意,根本不是他商羽坤,而是红丰商号,以及幕后的槐英。

槐英极是贪婪,站在商羽坤立场,自然巴不得这人早死,以免祸害更多的百姓。但朝廷和中西关系微妙,他又希望这人不要这么快完蛋。朝廷连年征战,早已山穷水尽。这家伙就是只蛀虫,有他寄宿在朝廷身上,每多一天,危害就大一分,对中西来说,就多一分机会。

他心下叹了口气。看来,是太师出手了。也只有他,才有闲心管朝廷死活。而吴明此举,除了对付槐英,也有警告自己不得擅自妄为吧。

他心念千转,嘴上仍恭恭敬敬的道“娘娘懿旨,臣敢不从命。不过商家生意太广,人多手杂之下,难免良莠不齐。臣确有失察之罪,等回到中西,一定严查,定给娘娘一个交代。”

太后怒不可遏。商羽坤看起来是在认罪,可三言两语,就推得干干净净,照他这样说来,顶多算个失察之罪。等他回到中西,找个替罪羊轻而易举。

她恼羞成怒,正欲继续纠缠下去,吴明咳了一声劝道“娘娘,臣忝为中西总督,也有失察之责。但一个巴掌拍不响,依臣之见,现在最主要的不是追究商家之责,而是严惩红丰商号,找出其幕后主使才是正途。他们连朝廷战马都敢贩卖,还有什么不敢做的?拖延的时日过长,危害更大。”

太后渐渐冷静下来,她看了吴明一眼,冷声道“那以太师之意,本宫该当如何?”到了现在,她那还不知道中了吴明的计,所以言语很不客气。

吴明道“当然得查,一查到底。红丰商号无法无天,才是真正的罪魁祸首,值此关键时刻,怎么也不能姑息。”

虽和吴明闹得有些僵,但太后也非颟顸之辈,知道吴明说得在理,她点了点头道“确实,这事不能姑息,要好好查查,找出幕后真凶。”

她想了想,瞟向文官一列,指名道姓的道“槐爱卿,你现在是户部侍郎,但在成州呆的时间不短,这事就交给你来办。”

兵马未动,粮草先行。这种规模的国战,粮秣之事尤其重要,所以这个后勤主官,就很值得商榷了。太后不敢掉以轻心,按她任人唯亲的性格,国舅陶子谦是最好的人选,但陶子谦去广阳筹粮,一时半会也回不来,这个重担就落在了槐英身上。

槐英本是成州省督,是陶子谦的左右手,更擅拍马屁,深得太后之心。这次国舅不在,太会就专程将他带上了,由他担任辎重营主官。槐英以前很瘦,人也生得尖嘴猴腮,很是猥琐。但陶子谦在朝廷呼风唤雨,他作为其心腹,这几年过得十分滋润,人变得白白胖胖不说,还有了小肚腩。

中西军中,有一大堆南征老人,比如吴明,譬如葛义。这些人桀骜不驯,十二年前,轩辕竟南征,那时候陶子谦是辎重营主官,槐英作为副手,就和这些人很不对付。这几年来,也就中西这帮人敢给他甩脸色,这让槐英更不痛快。

司徒暮弹劾商羽坤,槐英起先很高兴。这种狗咬狗的好戏,平时那有机会看到?可高兴劲还没过,战火就烧在他头上了。司徒暮弹劾中,竟将红丰商号牵扯进来。红丰商号说明白点,就是陶子谦和他用来洗钱的工具。以太后的性子,要真查实,他不被大卸八块才怪。

一听太后竟属意他去调查,槐英大喜过望。连忙从座位上站起,走到场中,趴在地上,恭恭敬敬磕了三个头道“臣遵旨,定当……”

正想说几句表忠心的话,坐在上首的吴明喝道“慢着。”

太后怫然不悦“太师,你又有何话说?”

吴明道“臣以为,以槐侍郎主持此事,并不妥当。”

太后想也不想,马上反问道“槐爱卿任过多年成州省督,对那里也熟,让他调查此事,可说驾轻就熟,不知太师所虑为何?”

“正因为如此,槐侍郎更应避嫌。敢问娘娘,你能保证这红丰商号,就不是槐侍郎在幕后撑腰?”

太后一呆,这一点她还真没料到。她极擅算计,甚是要强,这就养成了乾纲独断的性格。说好听点是自信,说难听点就是自负。祝家倒台后,她对那些不离不弃的属下甚是照顾,因为她不相信其他人,只相信这些人的忠诚。

在她以为,一个人只要对自己忠心,那就会站在皇室的立场上考虑问题,对朝廷尽忠,为社稷效力。但她那会料到,一旦这些人变质,造成的危害更大。

短暂的沉默之后,太后又看向了吴明“那以太师的意思,派谁去好?你那边的人,还是我这边的?”

虽只短短一小会,但太后想了许多。吴明所虑极有道理,但查归查,这个主持调查之人,必须慎之又慎,其一是身份不能太低,否则的话,如何做到让人信服?其二要做到不畏强权,不偏不倚。以朝廷和中西微妙关系,这个人选还真不好找。槐英是陶子谦心腹,从朝廷这边派人,难保这人不屈服于国舅压力,昧着良心说话。若是中西派人调查此事,太后也不放心。谁能保证这人不假公济私,胡乱牵扯?

吴明也很为难,他沉吟有顷,脑子里灵光一闪,道“娘娘,臣举荐一人,由他调查此事,定能让所有人心服口服。”

太后道“太师请讲。”

“臣所举荐之人,娘娘也认识。就是李源,原北伪镇北将军,黑旋风李源。”

“李源呀,”太后一呆,但马上道“本宫没问题,不过太师曾言,李将军心伤妻女之死,一直未曾痊愈,他身体成么?”

李源太有名了,吴明就算想藏也藏不住,从他被中西救下之时起,吴明就向太后发了份邸报,详细阐述了李源之事。他虽是北汉叛将,但家中妻女俱都亡于李铁之手,忠诚上自无问题。而他虽和吴明私交甚好,但在十二年前,曾带兵阻敌于达雅行宫之下,为吴明活捉帕卜里争取了时间。此战,李源赔上了一只眼珠,黑旋风从此变成了独眼龙。事后,太后曾亲自许诺,说皇家欠他一命。回到南宁后,李源最后虽回了京都,但太后为留下他,可说殚精竭虑。这里面,李源本领不凡是一方面。还有重要一点,也有将他留在南宁,方便就近报恩的意思。

吴明道“李将军身体已然大好,上午还曾找臣,希望重返战场,在京都攻城战尽一份力,以雪家仇。”

太后忙道“这可怎么行,李将军逢此大变,就算身体恢复,精神上肯定也有不足。战场上刀枪无眼,稍有疏忽就可致命,现在实不宜让他冒险。”说到这里,她盯着吴明,目光灼灼的道“本宫愿恢复李源镇北将军之衔,由他主持调查贩卖朝廷战马之事,太师以为然否?”

李源毕竟是吴明抓住的,商羽坤就是个明显的例子。他要死撑着不放人,朝廷还真拿他没办法。所以人虽是吴明举荐的,但太后缺怕他改了主意。那知吴明甚是干脆,只是道“娘娘圣明。”

吴明竟同意了?

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