第三十三节
蔚蓝的天空中，一些鱼鳞云密密麻麻，整整齐齐的排列着。远方，似乎还有一声声闷雷般的声音传来，最近要下雨了吧。其实，也该下雨了，今年南蛮的雨水确是显得有点少，太子出征这一段时间，天公是出奇的配合，只零星来过那么两场暴雨。难道现在，好运气用完了么？
根据探子得来的消息，南蛮水军是在后方三百多里的地方登陆，若是快马加鞭的话，甚至要不了一天就能到。但是目前南征军这种懒洋洋的速度，估计得走个三到四天吧。
道路两旁，青山苍苍，在烈日的暴晒下，却给人一种清凉的新意。
退兵之议在昨天喜宴上就定了下来，各部将领回到营地，就开始收拾起来，也不耽搁，为隐秘计，连夜就出发了。整个队伍，排成个长蛇，在南蛮崎岖的山路上蠕动。吴明率领玄武队，护着太子，走在整个队伍的中部。而开路先锋之职，则被祝玉虎抢了去。这小子立功心切是一个方面，另一方面则是，他那一千多家丁，护卫几乎都生于江南，都是丛林山间行军打仗的好手。担任这开路先锋之职，倒是他最最合适。
身后，隐约可以听见喊杀声传了过来，大概是断后的陈老将军已经与南蛮人交上手了吧。
吴明骑在马上，盯着前面太子的车辇，却微不可察的叹了口气。太子自从前天晚上把“赤宵”赐给他后，再没有私下跟他说过一句话，而精神却似乎比以前好得多了。但吴明却知道，他是已经心存死志。以希烈的军事才华，李铁的阴狠。这次能安全撤回到江南的几率，实在是太小太小。吴明这一天一夜，实在是寝食难安，昨天晚上，好不容易睡着了，却做了一个恶梦，梦里全是刀光剑影，死尸遍地。梦一醒来，他却是再也没法再次进入梦乡。
南征军终于撤退了，但却是在如此灰溜溜的情况下。昨天，胡庸应吴明要求，送来了南征军最新战损报告。整个南征军，目前已经不足九万人。吴明心头更重一分，南征军二十万人，如今剩余已经不足一半，这些都不是数字，而是活生生的生命。“一将功成万骨枯”，太子这次，并没有取得意料中的胜利，但还是死了这么多人，也许，对南蛮帝国来说，这就是了不得的功绩了吧。
而双方阵亡战士的枯骨，恐怕都已经化成了骨灰，然后不知埋于那一捧黄土下。
吴明低下了头，黯灰的马蹄踏在路边的积灰上面，溅起一朵朵尘花。他摸了摸腰间的‘赤宵’剑柄，心头，却是更添沉重。
“大人，你的脸色可不太好，属下建议你还是去休息下。”左影不知道什么时候从后面拍马追到吴明身后。
近卫营倒是配备了好几辆大车，一些武者可以在路上随时打坐休息。这在行军途中，可是极为良好的条件了。
吴明艰难的笑了笑“我不累，你怎么也不去休息？”
左影拍马和吴明来了个并绺而行，然后望了望死气沉沉的队伍，叹了口气“我也睡不着，就是不知道这次，我还能不能活着回到京都。”
吴明心头一震“小影，不可乱想，我们一定能安全撤回到故乡的。”
左影懒洋洋的答道“希望吧！”
沉默了一会儿，又开口说道“从小，我就被人欺负得狠了，为了出人头地，我辛苦练剑，终于被近卫营看中，成为里面的一员。进得里面才发觉，这里比外面竞争更加激烈，以我那点残缺的剑法，是断断不可能突破的到四段的。要不是大人你的指导，我可能早就被淘汰出去了。所以我在心中暗暗发誓，一定要好好练好剑法，为大人分忧……”
“怎么，你在害怕么？”这左影平时就有些小机灵，肯定也是看出了什么吧，吴明喝道，打断了他下边的话。
左影想了想“怕，肯定是有一点的，不过既然入了近卫营，为保护殿下，也只得奋勇向前，死而后已了。”
吴明拍了拍他道“别那么悲观，我们一定可以安全回到家乡的，相信我。”
两人正在这里闲聊时，突然后方烟尘大急，一个传令兵飞速赶来。跑到太子的车辇外递上了陈情。不一会儿，一个近卫营战士跑过来，下令原地休整，那战士还对吴明说道“殿下请吴大人过去议事。”
吴明心头苦笑，这队伍走走停停的，都这么长时间了，才走二十几里，这样下去，不用南蛮人前来追杀，部队可能自己就先粮草不继了。
走近太子车辇，吴明正欲开口。那经常服侍太子的老太监从车厢里钻出来，然后做了个噤声的手势“吴大人，殿下正在和娘娘说话，这次议事还请了其他大人，要不你先等等。可好？”