同一个上午，阴雨连绵，歌蒂刚一下车就打起了伞。
就仿佛脱离了平时的身份，她没有穿那身夸张如异国盛装的衣裙，而是一身职业感的黑色套装，窄裙。别说尖顶帽了，就连头发都挽了起来。
旧城的贫民窟一带，路面长期失修，破损得连马车都没法进入。歌蒂步态轻巧地躲着水坑，手中撑开的伞也随之小幅摇荡。
明明在下雨，明明是贫民窟，路上却有很多人，无所事事而痛苦的人。他们挤在窄窄的房檐下，门框里，身体的一小半被冷雨淋湿，眼睛还不停盯着来往的人。
极端贫困让他们难以考虑食物以外的事，大脑成了消化器官的奴隶。但如果明天的食物有了着落，又会因模糊的心安而无聊起来。不是因为懒惰，而是因为十几个阿斯提供的喘息时间，根本不允许他们去想比明天更遥远的问题。
歌蒂在窄路中间呆呆地站了一会，就像一个被弃置在垃圾场里的玩偶。上午，阴沉光线却和黄昏差不多，一天都没有变化。她驻足了半分钟，后来，决定往左边走去。
左边的男人虽然一样衣衫褴褛，但有几个人身上偷偷藏着枪。
歌蒂走得不着急，也没有理会那些试探的视线。她拉住一个路人询问几句，关于这里的地名，还有几个看似无关的问题。
一个单身女人沿着巷弄不断深入，一边走，一边向胸口拉紧了披肩。后脑挽起来的头发，是用一把很小的梳子固定的。
没有人阻挡她。
歌蒂抬眼在那些破旧的门扉之间寻找，最后目光落到一个老人的身上。他披着破旧大衣，脏乱的须发如同狮鬃，正闭着眼听雨声养神。
在还有几步远的地方，歌蒂停下了脚步。
“看来您知道第九局的人会过来。”
她收起伞，同样站到屋檐旁说：
“我还以为，这一路上会稍微有点麻烦呢。”
毕竟是怀着敌意进入一个秘密组织的老巢。但从结果来看，波尔手下的人简直是主动将歌蒂迎入了这里。
老人缓缓睁开眼睛：
“你来得太慢了。”
“你们的反应比我想得还要迟钝。我以为在真正动手前，就会有人凭空冒出来阻止我。所以我在这等了一天一夜，结果，事件发生的六小时后你才出现。”
波尔坐在石头上，平静地批评说：
“如果昨晚的那场刺杀意外成功了，你们找过来还能做什么？替那个中尉收尸吗？”
歌蒂轻轻一笑：
“您把第九局当成什么了。我们远没有那么神通广大，而且现在有心去照看‘中尉’的人，也仅仅是部门中的一小撮而已。”
她望了望天空，犹豫了一会，还是从包里取出了那支细长的烟杆，与她现在的衣着显得极不相配。她说：
“可就算只有我们，要收拾你还是绰绰的。”
“我想应该有人警告过你吧……想打辛西里人的主意可以，既然达纳罗的人已经点头了。那就随便你，想怎么做都行。唯一的要求是不要动中尉，这是我们的底线。我们已经摊牌说得很清楚了，而你非要去试试看吗？”
“为什么一个中尉能成为你们的底线？”波尔看似不解地问。
“因为他是我们的合作者，而第九局保护每一个合作者。”
“合作者？别让我笑了，死在你们自己手上的还少吗？为什么偏偏会为这个中尉来回奔波？”波尔笑着：
“难道说，是因为你们还被他要挟着？第九局想赚私酒生意的钱，却还摆脱不了他，不得不看他的脸色？”
“无论原因是什么。”
被波尔这样挑衅之后，歌蒂也收敛起了原本柔和的神色：
“既然你威胁到中尉的生命，就等于成为第九局的敌人。”
哧……
烟杆中的烟草，仿佛被歌蒂藏在话中的杀意点燃，升起了袅袅的青烟。
所以我会亲手把你排除掉。
在不远处的贫民们看来，这一老一少依然是在闲聊，没有什么大不了的。可面对歌蒂的举动，波尔苍老的眼中却闪过一丝忌惮。
在这一刻，他放下了挑衅第九局的念头。昨晚，不经过他们同意就直接向“中尉”派出枪手，确实是自己过于狂妄。
但也仅此而已了，波尔要做的事并未改变。
“其实我们之间并无冲突。”他说：
“如果一切不过是钱的问题，那我可以向你们提供更好的选项。”
一个在贫民窟里呆了半辈子的老人，身上的衣物似乎还不足以御寒，竟然大言不惭地说自己可以填上数百万奥里的漏洞：
“对我们来说，海因里希中尉必须得死。其实你们在乎的也不是他的死活，而是他死后，施塔德机构会不会分崩离析。”
如果施塔德机构因此崩盘，那么第九局布局良久的私酒事业也就毁于一旦。
“如果能确定施塔德机构不会倒下，那他就大可以去死。甚至你们巴不得他去死，这样说没错吧？”
“……”
第九局的情况被被对方言中，歌蒂沉默不语，因为这也确实是大多数参与者的想法。
“中尉的死不会让你们的利润减少。”
接下来，波尔直戳了当地说出了结论：“施塔德机构会继续运转下去。”
“这点你没法保证。”歌蒂冷静地说。
“我不做保证，只向你们提供事实。”波尔说：
“真相是，现在的这个中尉只是个假货。真正的海因里希中尉是我的人，他的名字是——约亨·米勒，档案现在还能查到。”
“所以‘施塔德机构’的基础是我亲手建立的，它的一半核心成员曾和我有过谈话。但在当时，约亨却死在了冒牌中尉手上，这个不知哪来的人抢走了我幸苦培育的果实。但那终究是我的。”
“如果这个中尉死去，我的人有能力平稳地接过组织。”
波尔从自己破旧的上衣里取出了一本笔记，封皮破破烂烂的，中间夹杂了不少七拼八凑的纸张：
“我和他们中的一些成员已经重新取得联络，让他们去留意组织运作的流程。他们都是核心人员，所以现在，施塔德机构对我已经没有秘密。而且我已经找好了新首领的人选。就算忽然失去了中尉，它也能继续安稳地盈利下去。”
歌蒂翻着这本笔记，上面详细地记录着机构内部方方面面的情况，还有一份名单，是中尉死后的人员变动。但她仍有疑虑：