2004年，中国足球全面爆发，几乎拿到了所有能拿到的奖项。女足世青赛决赛输给德国，荣获第二名。女足国家队打进奥运会四强。这都是亚洲女足所能获得的最高层次的成绩了。而男足更辉煌，几乎堪称四面开花：王大雷领衔的88国少，继84国少、86国少后，再次获得亚少赛冠军，史无前例的在亚少赛上三连庄！85国青继83国青后，再次拿下了亚青赛冠军。81国奥出征奥运会，拿下了亚洲球队历史最好的第三名成绩。而国家队除了在世界杯预选赛上顺利进入第二轮之外，还历史性的第一次拿下亚洲杯！
如此辉煌的成绩，不论亚足联中西亚国家的影响力多大，都无法忽视。
而在个人成就方面，其实与王艾展开最激烈争夺的不是伊朗的卡里米而是白广海。他手握亚洲杯金靴、金球、历史单届进球数第一的记录，还拥有03-04赛季德甲银靴的成就在手，远不是卡里米、胡拜尔、中村俊辅等人能比的，他们不过是在五大联赛勉强立足而已。
而王艾则创造了奥运会“金靴”、“金球”、“历史最佳”等有实无名的成绩，手握上赛季欧冠银靴和连续三届欧洲金童的奖杯，王艾和白广海的成绩完全在伯仲之间。
由于人人皆知两人之间良好的个人关系，所以媒体也没尝试去挖他们不和的料，两人在表态中也都比较淡然，他们俩都拿过一次了，再拿或者不拿也无所谓。
最终亚足联对媒体透风时候表露的答案是王艾。理由是王艾的奥运会记录更能代表亚洲足球的最高成就，同时王艾也参加了亚洲杯，也拿到了三个进球和数个助攻。或者说，亚足联认为当下颁发的亚洲足球先生奖项的首要目的是推广亚洲足球、亚洲球员，因此入选的都是在五大联赛踢球的球员。这样一来，白广海的亚洲杯成就就是亚洲内战了，相比奥运会，在亚足联的情感中就难免弱势了一些。
当然，对此之前王艾忙碌的飞来飞去，还没看到亚洲媒体的报道，也不知道亚足联的选择。
开晚会时，在亚足联的总部，中国代表团坐了一大堆，张吉龙是团长，主教练有81国奥的沈祥福、中国女青的张海鸣、裁判员陆俊、青年球员陈涛、赵旭日、王大雷，亚洲足球先生入围者王艾、白广海。
除了张海鸣和王大雷，王艾不熟之外，其他都是熟人。在等待晚会开始的时候，王艾和几个人一通猛聊。和老白聊这个赛季各自在球队中的情况，和陈涛聊他在赫雷斯竞技这个低级队的适应情况，和赵旭日聊出国准备等等，还向赵旭日打听曾诚等84国少队友的情况。他这个夏天到拉科接受了拉科守门员教练的专业训练，据说变化不小，但是否能够顺利出国就不好说了，守门员这个位置就是这样，各个队稳定的就一个。以王艾目前手握一支五大联赛球队的强大基础，都没法给曾诚安排。毕竟宗磊的表现很稳定，让曾诚去给他打替补浪费光阴，那还不如在国内接着锻炼的好。
即将成立的87国青，并没有征召最适龄、最有名的王艾的意思。主教练张军在十月份接手足协命令开始组建队伍的前期考察中，还通过别人婉转的通知了王艾。意思是青少年队本质上是锻炼球员的，中国足球拥有了诸多青少年足球战绩以后，就开始更加重视其本来作用的发挥，而不是像过去一样对荣誉饥不择食。